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第二十一卷 老门生三世报恩(3/5)

看之际，见兴安县蒯公，正征聘做《礼记》房考官。

鲜于同自想，我与蒯公同经，他考过我案首，必然爱我的文字，今番遇合，十有八九。

谁知蒯公心里不然，他又是一见识，道：“我取个少年门生，他后路悠远，官也多做几年，房师也靠得着他。

那些老师宿儒，取之无益。

”又道：“我科考时不合错了眼，错取了鲜于‘先辈’，在众人前老人没趣。

今番再取中了他，却不又是一场笑话。

我今阅卷，但是三场做得齐整的，多应是夙学之士，年纪长了，不要取他。

只拣嫩嫩的口气，乱乱的文法，歪歪的四六，怯怯的策论，愦愦的判语，那定是少年初学。

虽然学问未充，养他一两科，年还不长，且脱了鲜于同这件干纪。

”算计已定，如法阅卷，取了几个不整不齐，略略有些笔资的，大圈大点，呈上主司。

主司都批了“中”字。

到八月二十八日，主司同各经房在至公堂上拆号填榜。

《礼记》房首卷是桂林府兴安县学生，覆姓鲜于，名同，习《礼记》，又是那五十七的怪物、笑具侥幸了。

蒯公好生惊异。

主司见蒯公有不乐之色，问其缘故。

蒯公道：“那鲜于同年纪已老，恐置之魁列，无以压服后生，情愿把一卷换他。

”主司指堂上匾额道：“此堂既名为‘至公堂’，岂可以老少而私爱憎乎？自古龙头属于老成，也好把天下读书人的志气鼓舞一番。

”遂不肯更换，判定了第五名正魁，蒯公无可奈何。

正是： 饶君用尽千般力，命里安排动不得。

本心拣取少年郎，依旧取将老怪物。

蒯公立心不要中鲜于”先辈”，故此只拣不整齐的文字才中。

那鲜于同是宿学之士，文字必然整齐，如何反投其机？原来鲜于同为八月初七日看蒯公入帘，自谓遇合十有八九。

回归寓中多吃了几杯生酒，坏了脾胃，破腹起来。

勉强进场，一头想文字，一头泄泻，泻得一丝两气，草草完篇。

二场三场，仍复如此。

十分才学，不曾用得一分出来，自谓万无中式之理。

谁知蒯公到不要整齐文字，以此竟占了个高魁。

也是命里否极泰来，颠之倒之，自然凑巧。

那兴安县刚刚只中他一个举人。

当日鹿鸣宴罢，众同年序齿，他就居了第一。

各房考官见了门生，俱各欢喜，惟蒯公闷闷不悦。

鲜于同感蒯公两番知遇之恩，愈加殷勤，蒯公愈加懒散。

上京会试，只照常规，全无作兴加厚之意。

明年鲜于同五十八岁，会试，又下第了。

相见蒯公，蒯公更无别语，只劝他选了官罢。

鲜于同做了四十馀年秀才，不肯做贡生官，今日才中得一年乡试，怎肯就举人职，回家读书，愈觉有兴。

每闻里中秀才会文，他就袖了纸墨笔砚，捱入会中同做。

凭众人耍他、笑他、嗔他、厌他，总不在意。

做完了文字，将众人所作看了一遍，欣然而归，以此为常。

光阴荏苒，不觉转眼三年，又当会试之期。

鲜于同时年六十有一，年齿虽增，矍铄如旧。

在北京第二遍会试，在寓所得其一梦。

梦见中了正魁，会试录上有名，下面却填做《诗经》，不是《礼记》。

鲜于同本是个宿学之士，那一经不通？他功名心急，梦中之言，不由不信，就改了《诗经》应试。

事有凑巧，物有偶然。

蒯知县为官清正，行取到京，钦授礼科给事中之职。

其年又进会试经房。

蒯公不知鲜于同改经之事，心中想道：“我两遍错了主意，取了那鲜于’先辈’做了首卷，今番会试，他年纪一发长了。

若《礼记》房里又中了他，这才是终身之玷。

我如今不要看《礼记》，改看了《诗经》卷子，那鲜于‘先辈’中与不中，都不干我事。

”比

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