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第十六卷 李讲公穷邸遇侠客(2/5)

，解进京兆尹衙门，王洪发下畿尉推问。

那畿尉姓李，名勉，字玄卿，乃宗室之子。

素性忠贞尚义，有经天纬地之才，济世安民之志。

只为李林甫、杨国忠相继为相，妒贤嫉能，病国殃民，屈在下僚，不能施展其才。

这畿尉品级虽卑，却是个刑名官儿。

凡捕到盗贼，俱属鞫讯。

上司刑狱，悉委推勘。

故历任的畿尉，定是酷吏，专用那周兴、来俊臣、索元礼遗下有名色的极刑。

是那几般名色？有《西江月》为证： 犊于悬车可畏，驴儿拔橛堪哀！凤凰晒翅命难捱，童子参禅魂扌卒玉女登梯最惨，仙人献果伤哉！猕猴钻火不招来，换个夜叉望海。

那些酷吏，一来仗刑立威，二来或是权要嘱托，希承其旨，每一不问情真情枉，一示严刑锻炼，罗织成招。

任你铜筋骨的好汉，到此也胆丧魂惊，不知断送了多少忠臣义士！惟有李勉与他尉不同，专尚平恕，一切惨酷之刑，置而不用，临事务在得情，故此并无冤狱。

那一日正值早衙，京尹发下这件事来，十来个强盗、五六个戳伤庄客跪做一庭。

行凶刀斧，都堆在阶下。

李勉举目看时，内中惟有房德，人材雄伟，丰彩非凡，想道；”恁样一条汉子，如何为盗？”心下就怀个矜怜之念。

当下先唤巡逻的，并王家庄客，问了被劫情由。

然后又问众盗姓名，逐一细鞫。

俱系当下就擒，不待用刑，尽皆款伏。

又招出党羽窟穴，李勉即差不良人前去捕缉。

问至房德，乃匍匐到案前，含泪而言道：“小人自幼业儒，原非盗辈。

止因家贫无措，昨到亲戚告贷，为雨阻于云华寺中，被此辈以计诱去，威逼入伙，出于无奈！”遂将画鸟入伙前后事，一一细诉。

李勉已是借其材貌，又见他说得情词可悯，便有意释放他。

却又想：“一伙同罪，独放一人，公论难泯。

况是上司所委，如何回覆？除非如此如此。

”乃假意叱喝下去，分付俱上了枷尬，禁于狱中，俟拿到余党再问。

砍伤庄客，遣回调理。

巡逻人记功有赏。

发落众人去后，即唤狱卒王太进衙。

原来王太昔年因误触了本官，被诬构成死罪，也亏李勉审出，原在衙门服役。

那王太感激李勉之德，凡有委托，无不尽力，为此就参他做押狱之长。

当下李勉分付道：“适来强人内有个房德，我看此人相貌轩昂，言词挺拔，是个未遇时的豪杰。

有心要出脱他，因碍着众人，不好当堂明放。

托在你身上，觑个方便，纵他逃去！”取过三两一封银子，教他递与，赠为盘费，速往远处潜避，莫在近边，又为人所获。

王太道：“相公分付，怎敢有违？但恐遗累众狱卒，却如何处？”李勉道：“你放他去后，即引妻小，躲入我衙中，将申文俱做于你的名下，众人自然无事。

你在我左右，做个亲随，岂不强如做这贱役？”王太道：“因得相公收留，在衙伏侍，万分好了！”将银袖过，急急出衙，来到狱中，对小牢子道：“新到囚犯，未经刑杖，莫教聚于一处，恐弄出些事来。

”小牢子依言，遂将众人四散分开。

王太独引房德置在一个僻静之处，把本官美意，细细说出，又将银两交与。

房德不胜感激道：“烦禁长哥致谢相公，小人今生若不能补报，死当作犬马酬恩！”王太道：“相公一片热肠救你，那指望报答？但愿你此去，改行从善，莫负相公起死回生之德！”房德道：“多感禁长哥指教，敢不佩领。

”捱到傍晚，王太眼同众牢子将众犯尽上囚床，第一个先从房德起，然后挨次而去。

王太觑众人正手忙脚乱之时，捉空踅过来，将房德放起，开了枷锁，又把自己旧衣帽与他穿了，引至监门口，且喜内外更无一人来往，急忙开了狱门，掇他出去。

房德拽开脚步，不顾高低，也不敢回家，挨出城门，连夜而走。

心中思想：“多感畿尉相公救了性命，如今投兀谁好？想起当今惟有安禄山，最为天子宠任，收罗豪杰，何不投之？”遂取路直至范阳。

恰好遇着个故友严庄，为范阳长史，引见禄山。

那时安禄山久蓄异志，专一招亡纳叛，见房德生得人材出众，谈吐投机，遂留于部下。

房德住了几时，暗地差人迎取妻子到彼。

不在话下。

正是： 挣破天罗地网，撇开闷海愁城。

得意尽夸今日，回头却认前生。

且说王太当晚，只推家中有事要回，分咐众牢子好生照管，将钥匙交付明白。

出了狱门，来至家中，收拾囊箧，悄悄领着妻子，连夜躲入李勉衙中。

不题。

且说众牢子到次早放众囚水火，看房德时，枷锁撇在半边，不知几时逃去了。

众人都惊得面如土色，叫苦不迭道：“恁样紧紧上的刑具，不知这死囚怎地摔脱逃走了？却害我们吃屈官司！又知从何处去的？”四面张望墙壁，并不见块砖瓦落地，连泥屑也没有一些。

齐道：“这死囚昨日还哄畿尉相公，说是初犯，到是个积年高手。

”内中一人道：“我去报知王狱长，教他快去禀官，作急缉获！”那人一口气跑到王太家，见门闭着，一片声乱敲，那里有人答应。

闻壁一个邻家走过来，道：“他家昨夜乱了两个更次，想是搬去了。

”牢子道：“并不见王狱长说起迁居，那有这事！”邻家道：“无过止这间屋儿，如何敲不应？难道睡死不成！”牢子见说得有理，尽力把门测开，原来把根木子反撑的。

里边止有几件粗重家伙，并无一人。

牢子道：“却不作怪！他为甚么也走了？这死囚莫不到是他卖放的？休管是不是，且都推在他身上罢了！”把门依旧带上，也不回狱，径望畿尉衙门前来。

恰好李勉早衙理事，牢子上前禀知。

李勉佯惊道：“向来只道王太小心，不想恁般大胆，敢卖放重犯！料他也只躲在左近，你们四散去缉访，获到者自有重赏。

”牢子叩头而出。

李勉备文报府，王洪以李勉疏虞防闲，以不职奏闻天子，罢官为民。

一面悬榜，捕获房德、王太。

李勉即日纳还官诰，收拾收身，将王太藏于女人之中，带回家去。

正是： 不因济困抚危意，肯作藏亡匿罪人？ 李勉家道素贫，却又爱做清官，分文不敢妄取。

及至罢任，依原是个寒士。

归到乡中，亲率童仆，躬耕而食。

家居二年有余，贫困转剧，乃别了夫人，带着王太并两个家奴，寻访故知。

由东都一路，直至河北。

闻得故人颜杲卿新任常山太守，遂往谒之。

路经柏乡县过，这地方离常山尚有二百余里。

李勉正行间，只见一行头踏，手持白棒，开道而来，呵喝道：“县令相公来，还不下马！”李勉引过半边回避。

王太远远望见那县令，上张皂盖，下乘白马，威仪济济，相貌堂堂。

仔细认时，不是别个，便是昔年释放的房德。

乃道：“相公不消避得，这县令就是房德。

”李勉闻言，心中甚喜，道：“我说那人是个未遇时的豪杰，今却果然。

但不知怎地就得了官职？”欲要上前去问，又想道：“我若问时，此人只道晓得他在此做官，来与索报了，莫问罢。

”分付王太禁声，把头回转，让他过去。

那房德渐渐至近，一眼觑见李勉背身而立，王太也在傍边，又惊又喜。

连忙止住从人，跳下马来。

向前作揖道：“恩相见了房德，如何不唤一声，反掉转头去？险些儿错过！”李勉还礼道：“恐妨足下政事，故不敢相通。

”房德道：“说那里话，难得恩相至此，请到敝衙少叙。

”李勉此时，鞍马劳倦，又见其意殷勤，答道：“既承雅清，当暂话片时。

”遂上马并辔而行，王太随在后面。

不一时到了县中，直至厅前下马。

房德请李勉进后堂，转过左边一个书院中来，分付从人不必跟入，止留一个心腹干办陈颜，在门口伺候，一面着人整备上等筵席。

将李勉四个生口，发于后槽喂养，行李即教王太等搬将入去。

又教人传话衙中，唤两个家人来伏侍。

那两个家人，一个教做路信，一个教做支成，都是房德为县尉时所买。

且说房德为何不要从人入去？只因他平日冒称是宰相房玄龄之后，在人前夸炫家世，同僚中不知他的来历，信以为真，把他十分敬重。

今日李勉来至，相见之间，恐提起昔日为盗这段情由，怕众人闻得，传说开去，被人耻笑，做官不起。

因此不要从人进去，这是他用心之处。

当下李勉步入里边去看时，却是向阳一带三间书室，侧边又是两间厢房，这书室庭户虚敞，窗很明亮，正中挂一幅名人山水，供一个古铜香炉，炉内香烟馥郁。

左边设一张湘妃竹榻，右边架上堆满若干图书。

沿窗一只几上，摆列文房四宝。

庭中种植许多花木，铺设得十分清雅。

这所在乃是县官休沐之处，故尔恁般齐整。

且说房德让李勉进了书房，忙忙的掇过一把椅子，居中安放，请李勉坐下，纳头便拜。

李勉急忙扶住道：“足下如何行此大礼？”房德道：“某乃待死之囚，得恩相超拔，又赠盘缠，遁逃至此，方有今日。

恩相即某之再生父母，岂可不受一拜！”李勉是个忠正之人，见他说得有理，遂受了两拜。

房德拜罢起来，又向王太礼谢，引他三人到厢房中坐地。

又叮咛道：“倘隶卒询问时，切莫与他说昔年之事！”王太道：“不消分付，小人理会得！” 房德复身到书房中，扯把椅儿打横相陪，道：“深蒙相公活命之恩，日夜感激，未能酬报！不意天赐至此相会。

”李勉道：“足下一时被陷，吾不过因便斡旋，何德之有？乃承如此垂念。

”献茶已毕，房德又道：“请问恩相，升在何任，得过敝邑？”李勉道：“吾因释放足下，京尹论以不职，罢归乡里。

家居无聊，故遍游山水，以畅襟怀。

今欲往常山，访故人颜太守，路经于此。

不想却遇足下，且已得了官职，甚慰鄙意。

”房德道：“元来恩相因某之故，累及罢官。

某反苟颜窃禄于此，深切惶愧！”李勉道：“古人为义气上，虽身家尚然不顾，区区卑职，何足为道！但不识足下别后，归于何处，得宰此邑！”房德道：“某自脱狱，逃至范阳，幸遇故人，引见安节使，收于幕下，甚蒙优礼。

半年后，即署此县尉之职。

近以县主身放，遂表某为令。

自愧谫

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