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17.女巫(1/5)

莱拉无法控制地呻吟着，颤抖着，就像刚刚从水里捞出来似的，那水是那么冰冷，她的心几乎都要被冻僵了。

潘特莱蒙钻进她的衣服，贴着她的肌肤躺着，为莱拉又恢复了完整而感到高兴。

但是他知道，库尔特夫人一直在忙忙碌碌地准备某种饮料；他也完全知道，那只金猴结实的小手指已经迅速在莱拉身上摸了一遍，只有潘特莱蒙能注意到猴子还摸了摸莱拉腰间那只油布袋子，看看里面装了什么东西。

“坐起来，亲爱的，把这个喝了。

”库尔特夫人说着，温柔地将胳膊伸向莱拉的后背，把她扶坐了起来。

莱拉全身的肌肉绷得紧紧的，但几乎马上便放松了下来，因为潘特莱蒙正在默默地告诉她：只有伪装好，我们才会安全。

她睁开眼睛，发现眼睛里已经充满泪水。

让她惊讶和羞愧的是，自己竟然抽抽噎噎地哭了起来。

库尔特夫人发出同情的声音，把那杯饮料放在猴子手里，用一块洒了香水的手绢给莱拉擦眼睛。

“尽情地哭吧，亲爱的。

”那个温柔的嗓音说道。

刚能控制住自己的时候，莱拉便决定不再哭了。

她努力止住眼泪，紧紧抿着嘴唇，强压着啜泣，但胸膛还在一起一伏。

潘特莱蒙在玩同样的把戏：欺骗他们，欺骗他们。

他变成一只老鼠，悄悄地从莱拉的手里爬出去，胆怯地闻了闻猴子紧握的那杯饮料，没有毒：里面放了洋甘菊，没有其他东西。

他又爬回莱拉的肩膀上，低声说：“把它喝了。

” 莱拉坐起来，两手捧起那只热乎乎的杯子，小口啜着，一会儿又吹一吹，好让它凉下来。

她的眼睛始终没有向上看——这一次她必须比以往任何时候都伪装得更好。

“莱拉，亲爱的，”库尔特夫人低声说着，抚摸着她的头发，“我还以为我们永远也找不到你了呢!发生了什么事？你是不是迷路了？是有人把你从公寓里带走了吗？” “是的。

”莱拉小声说。

“是谁，亲爱的？” “一个男的，和一个女的。

” “是参加聚会的客人吗？” “我想是的。

他们说你需要一样什么东西，就在楼下。

我就下去拿，他们抓住了我，把我带到一处地方，塞进汽车。

但是，等他们停下的时候，我迅速地跑了，躲开了他们，他们再也没抓到我。

可是，我不知道自己在什么地方……” 她又是一阵抽泣，不过比刚才要好多了。

她可以假装是自己所讲的经历引发了这一阵抽泣。

“我正在四处寻找回家的路，那些食人魔抓住了我……他们把我和其他的孩子一起塞进一辆面包车，把我带到一个地方，是一座很大的楼房，我不知道那是什么地方。

” 随着时间一分一秒地过去，随着她说出每一句话，她都觉得力气在一点一点地恢复。

现在，她正在做一件困难又熟悉，而且总是不可预测的事情——那就是撒谎。

莱拉又有了一种掌控自如的感觉，也就是真理仪让她获得的那种复杂与操纵的感觉。

她要小心谨慎，不能说出任何明显有悖常理的事情。

某些地方她得说得含糊不清，而在另一些地方，她又得编造出貌似真实的细节。

总之，她必须得是个艺术家。

“他们把你关在这幢楼里多久了？”库尔特夫人问。

运河上的旅行以及跟吉卜赛人在一起的时间一共有两个星期——她得把这段时间算上。

于是，她编了一段跟着食人魔去特罗尔桑德的经历，讲述自己如何逃脱，详细地讲述自己看到的那座小镇的细节：在艾纳尔松酒吧做了一段时间的女佣，什么活都干，接着又在内陆的一个农民家里干了一段时间的活儿，然后就被萨莫耶德人抓住，带到了伯尔凡加。

“他们要——要切割——” “嘘，亲爱的。

我会弄清楚这是怎么回事的。

” “可是他们为什么要那么做呢？我从来没做过什么坏事啊!所有孩子都对这里发生的事情感到害怕，谁也不知道是怎么回事。

但是这非常可怕，比任何事情都糟糕……他们为什么要那么做，库尔特夫人？他们为什么那么残忍？” “好了，好了……你现在平安无事了，亲爱的。

他们永远也不会那样对你，现在我知道你在这儿，你现在安全了，再也不会有什么危险了。

亲爱的莱拉，谁也不会伤害你，永远都不会伤害你……” “可是他们却那样对待别的孩子!为什么？” “啊，亲爱的——” “因为尘埃，是不是？” “是他们告诉你的吗？是不是医生说的？” “这个连小孩子都知道，所有的孩子都在谈论它，只是大人谁都不知道!而且，他们差点儿就对我那样了——你一定得告诉我!你没有权利对这件事保密，再也不能了!” “莱拉……莱拉，莱拉，亲爱的，这些都是非常重要但难以理解的概念，比如说尘埃等，这不是小孩子应该担心的事。

不过，亲爱的，医生那么做是为孩子们好。

尘埃是一种不好的东西，是错误的、有害的，也是邪恶的。

成年人和他们的精灵被尘埃感染得太严重，没有办法补救，所以我们对他们无能为力……但是，及时给孩子们做手术就会让他们免受尘埃的伤害。

这样，尘埃就再也不会沾上他们的身体，于是，他们就会平安快乐，而且——” 莱拉想起了小托尼·马科里奥斯，突然身体向前一倾，吐了起来。

库尔特夫人往后一退，松开了手。

“亲爱的，你没事吧？到洗手间去——” 莱拉强忍着，揉了揉眼睛。

“你们用不着给我们做手术，”她说，“你们别理我们就好了。

我敢肯定，阿斯里尔勋爵要是知道这里的情况，是不会允许任何人那么干的。

如果他身上有尘埃，你也有尘埃，乔丹学院的院长还有其他所有的大人都有尘埃，那它一定没什么了不起的。

等我出去后，我要把这些告诉全世界的孩子。

不管怎么说，如果手术真的那么好，你干吗还阻止他们给我做呢？要是手术有那么好，你就应该让他们做，你应该高兴才对。

” 库尔特夫人摇了摇头，露出一丝悲哀的、洞察一切的微笑。

“亲爱的，”她说，“对我们有益的事情都得让我们吃点儿苦，而且，如果你感到心烦意乱，那么自然而然地，那也会让别人感到不舒服……但是，这个手术并不是说要把你的精灵从你身边夺走，他还在那里!对了，这里许多大人也都做过这个手术。

那些护士看上去也相当幸福，是不是？” 莱拉眨了眨眼睛，突然明白了她们为什么那么木然和冷漠，也明白了她们那些小跑着的精灵为什么看上去像是在梦游。

什么也不要说。

这样想着，莱拉便把嘴紧紧地闭上了。

“亲爱的，如果不是事先做了实验，没有人会想要在孩子身上做手术，也绝不会有人想剥夺孩子的精灵!整个过程只不过是切那么一小刀，然后就一劳永逸了!你看，小时候，你的精灵是出色的朋友和伙伴，但是亲爱的，等你到了我们所说的青春期的时候——你很快就要到这个年龄——精灵就会带来各种令人烦恼的想法和情绪，这就会让尘埃乘虚而入。

如果在此之前迅速地进行一次小手术，你就再也不会有什么烦恼，而且你的精灵还是跟你在一起，只是没有连在一起罢了，就像……就像一个特别乖巧的宠物——你要是愿意这么想的话，是世界上最好的宠物!难道你不喜欢这样吗？” 哦，邪恶的骗子，哦，她所讲的无耻的谎言!即使莱拉事先不知道她说的是假话(例如托尼·马科里奥斯和被关起来的精灵)，她也会对此有强烈的厌恶和愤怒。

割离自己亲爱的灵魂、亲密的心灵伙伴，让它沦落成一只奔跑着的小宠物？莱拉愤怒得几乎要全身冒出火来，潘特莱蒙在她怀里变成一只鸡貂，咆哮着——这是他能变幻出的最丑陋、最恶毒的模样。

但是她们什么也没说。

莱拉紧紧地抱着潘特莱蒙，任由库尔特夫人抚摸她的头发。

“把你的洋甘菊茶喝了，”库尔特夫人温柔地说，“我让他们在这儿给你铺张床，既然现在我的小助手回来了，就没必要回去跟别的女孩睡一间宿舍了。

你是我最喜欢的助手，是世界上最得力的助手!你知道吗，亲爱的，我们为了你，找遍了整个伦敦。

哦，我真是太想你了!再次找到你，我真是说不出的高兴……” 整个过程中，那只金猴一直在烦躁不安地游蹿，一会儿站在桌上摇着尾巴，一会儿靠着库尔特夫

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