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9.间谍(4/5)

攻击，嗡嗡叫着，想置他于死地。

潘特莱蒙和她自己的恐惧快让莱拉发狂了。

就在这时，突然有什么东西从她身边掠过，向上飞去。

那是舵手的精灵。

虽然她看上去笨拙、沉重，但飞起来非常敏捷、矫健。

她晃动脑袋，左啄右咬——只见黑色和白色的翅膀在天空扑腾扇动——接着，一个黑色的小东西掉下来，落在莱拉脚边刷着沥青的船舱顶上，与此同时，潘特莱蒙也飞落在她伸出的双手中。

没等莱拉安慰他，潘特莱蒙变成一只野猫，一跃而起，扑向那个东西，把它从舱顶边缘追了回来，那东西爬得飞快，正准备逃走。

潘特莱蒙用锋利的爪子紧紧抓着它拿下来，然后抬头望着阴暗的天空。

鱼鹰扇动黑色的翅膀，向高空爬升盘旋，四处搜索着另外那只黑色的东西。

不一会儿鱼鹰飞了回来，冲着舵手鸣叫。

舵手说：“那一只跑掉了。

别让这只跑了，给——”说着，拿起马口铁杯子倒掉里面剩的水，扔给莱拉。

她立即用杯子把那个东西罩住。

那个东西像一台小机器似的，愤怒地嗡嗡叫。

“拿好了。

”法德尔·科拉姆在她身后说。

然后，他跪在地上，把一张卡片从杯子下面塞了进去。

“那是什么东西，法德尔·科拉姆？”莱拉声音颤抖地问。

“我们到下面去看一看。

莱拉，小心点儿，握紧了。

” 经过舵手精灵的时候，莱拉看了她一眼，想向她表示感谢，但鱼鹰闭着那双苍老的眼睛。

于是，她只好谢了谢舵手。

舵手只回答了一句，“你应该在下面待着”。

她端着杯子走进船舱。

法德尔·科拉姆找了个啤酒杯，把马口铁杯子底朝上对准啤酒杯的口，然后抽出那张卡片，那个东西便掉进了啤酒杯。

他把杯子拿起来，这样他们便清楚地看见了里面那个怒气冲冲的小东西。

它有莱拉的拇指那么长，不是黑色，而是墨绿色。

它的鞘翅直立着，像是振翅欲飞的瓢虫。

它的翅膀扑打得那么激烈，看上去像是一团雾，六条长着爪子的腿在光滑的玻璃上乱扒。

“这是什么东西？”莱拉问。

潘特莱蒙还是野猫的样子，蹲在半英尺远的桌子上，绿色的眼睛随着玻璃杯里的那个东西一起转圈。

“你要是把它打开，”法德尔·科拉姆说，“你会发现里面并没有生命，没有动物，也没有昆虫，什么都没有。

这种东西我以前见过一个，但从来没想到在北方这种地方还会见到。

这是非洲的东西，里面有个不停转动的发条，弹簧上钉着一个邪恶的灵魂，符咒控制了它的心。

” “可是是谁派它来的呢？” “莱拉，你甚至都不必去读那些符号；你跟我一样，很容易就能猜出来。

” “是库尔特夫人？” “当然是她，看样子她不止到北方探险过。

南方的原始地带有许多稀奇古怪的东西。

我在摩洛哥见过这东西。

它极其危险，一旦灵魂附着在它身上，它就永远不会停下来；要是把它的灵魂放跑了，它就会极其疯狂，把它遇到的第一个生物杀死。

” “可它在这里干什么呢？” “对我们进行侦察。

我真是蠢透了，竟让你到甲板上去。

我本应该让你按照自己的思路去琢磨那些符号的含义，不该打扰你的。

” “我现在明白了!”莱拉突然激动地说，“那只蜥蜴的含义是空气!我刚才就看出来了，但是我不明白是什么原因，因此我努力去想，但刚才没想出来。

” “哦，”法德尔·科拉姆说，“我也明白了。

那个符号并不是蜥蜴，而是变色龙，这就是为什么它代表的是空气，因为变色龙不吃不喝，仅仅依靠空气而活着。

” “那么大象——” “代表的是非洲。

啊，原来是这样。

”他说。

他们互相看了一眼。

真理仪每灵验一次，他们对它的敬畏便增加一分。

“它一直就在警告我们这些事情，”莱拉说，“我们本该听的。

可我们该把这个东西怎么办呢，法德尔·科拉姆？能杀死它吗？” “据我所知，我们对它一点儿办法也没有，只能把它紧紧地关在盒子里，永远别放出来。

我更担心的是跑掉的那只，现在它一定是回到库尔特夫人那儿，把它看见你的消息告诉她了。

莱拉，我真该死，我真是蠢透了。

” 他稀里哗啦地在橱柜里翻来翻去，找到了一个直径大约三英寸的装烟叶用的马口铁罐子，里面装的是螺丝钉。

他把它们倒出来，用一块抹布把里面擦了擦，然后把那只杯子扣在罐子上，那张卡片还紧贴在杯子口上。

接下来的几分钟居然有了点儿麻烦。

那个东西的力气大得惊人，一条腿伸出来，把罐子推到了一边。

但他们还是抓住了它，把罐口向下拧紧。

“等我们一上大船，我就把它的边都焊上，确保万无一失。

”法德尔·科拉姆说。

“难道发条停不下来吗？” “一般的发条当然能，但我刚才说了，这家伙的发条被鬼魂上满了，越挣扎，发条就越紧，它的力气也就越大。

现在我们还是把这家伙放到一边吧……” 他用一块法兰绒布把它包起来，然后放到自己床铺底下，这样就听不见它无休止的嗡嗡声了。

这时天色已黑。

莱拉望着窗外，科尔比湖上的灯光也越来越近。

空气中的水汽越来越重，变成一片浓雾。

他们在烟熏市场旁边的码头靠了岸，眼中的一切都变得柔和而朦胧。

夜色就像一层银灰色的轻纱，笼罩着仓库、吊车、市场的木制货摊还有那座有许多花岗岩烟囱的建筑——这个市场就是因此而得名。

因为在这里，散发着香味的橡木烟火不分昼夜地烤着鱼。

那些烟囱使潮湿的空气更加烟雾沉沉，连脚下的鹅卵石都散发着烧烤鲱鱼、鲭鱼、鳕鱼的香气。

莱拉的身体裹在油布里，把能暴露她身份的头发藏在大大的风帽里，走在法德尔·科拉姆和舵手中间。

三个精灵都非常警觉，前后观察张望，侧耳倾听，留意着哪怕最轻微的脚步声。

但他们发现周围只有他们自己。

科尔比的市民都待在家里，也许正坐在熊熊燃烧的火炉旁喝詹尼弗酒。

他们到了码头才看到其他人，而他们看见的第一个人是托尼·科斯塔，他正在看守着大门。

“感谢上帝，你们终于来了，”他轻声说道，让他们进去，“我们刚得到消息，杰克·维荷文被打死了，他的船沉了，谁也不知道你们在哪儿。

约翰·法阿已经上了船，就等着出发了。

” 这艘船在莱拉看来巨大无比：船的中央是驾驶室、烟囱和高高的水手舱，盖着帆布的舱口上方矗立着坚固的起重机；舷窗里、船桥上闪着黄色的灯光，桅杆顶上闪着白色的灯光；三四个人在甲板上紧张地忙碌着，但看不清他们在做什么。

她抢在法德尔·科拉姆前面，飞快地踏上跳板，兴奋地东张西望。

潘特莱蒙变成一只猴子，立刻爬到起重机上，但她再次把他叫下来，因为法德尔·科拉姆要他们待在屋里——或者按照船上的说法，是待在船舱里。

在几级楼梯下面，或者说是在甲板的扶梯下面，有几个人聚在那里，约翰·法阿正在跟负责这艘船的吉卜赛人尼古拉斯·罗克比悄悄谈话。

约翰·法阿做事从不草率。

莱拉

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