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17.女巫(5/5)

友，别忘了。

看见披甲熊没有？” 莱拉看见三个女巫正握住一根绳子，那根绳子绕在一块岩石上，拴着浮力巨大的气囊，不让它飞走。

“快上去!”她冲罗杰喊，然后扒着吊篮包着皮革的边缘，跳了进去，摔在里面的雪堆上。

片刻之后，罗杰也进来了，摔在她身上。

接着，传来一声震天动地的声音，一半是怒吼，一半是咆哮。

“快来，埃欧雷克!快上来，老朋友!”李·斯科斯比喊道。

随着柳条和弯曲的木头发出一阵令人恐惧的咯吱声，披甲熊出现在吊篮边上。

气球驾驶员马上把手臂往下一挥，做了个手势，那几个女巫便放开了绳索。

气球立刻飞了起来，朝着飘满雪花的半空疾速升了上去，速度快得让莱拉简直难以想象。

过了一会儿，地面便在雾气中消失了。

他们继续爬升，速度越来越快。

莱拉想，火箭都不会比他们现在离地的速度更快。

她紧贴着罗杰，由于加速，他们被向下拽着贴在吊篮底部。

李·斯科斯比欢快地又叫又笑，发出得克萨斯人特有的快活叫声。

埃欧雷克·伯尔尼松平静地解开甲胄，他用一只爪子灵巧地钩着所有的联结点，一扭，便全都解了下来，然后把一片一片的甲胄堆成一堆。

吊篮外面，云松针和女巫的衣服在空中掠过，发出啪啪和嗖嗖的声音，这表明女巫们陪着他们一起升到了空中。

渐渐地，莱拉的呼吸、心跳和平衡感都恢复了。

她坐起身，环顾四周。

吊篮比她想象得大多了。

吊篮里放着一些皮衣和瓶装气体，四周摆满了科学仪器，还有各种别的东西，在他们上升的过程中，在厚重云雾中，它们要么太小，要么太容易混淆，说不清楚是什么东西。

“这是云彩吗？”莱拉问。

“当然。

给你朋友加几件皮衣，别让他变成冰柱。

这儿很冷，之后还会更冷。

” “你们是怎么找到我们的？” “女巫帮的忙。

有位女巫要跟你谈谈。

等飞出这片云彩之后，我们就能辨认出方向，然后我们可以坐下来，好好聊聊。

” “埃欧雷克，”莱拉说，“谢谢你来了。

” 披甲熊喉咙里咕哝了一声，坐了下来，舔舐沾在自己身上的血迹。

他的体重使吊篮向一边倾斜，但这没什么关系。

罗杰显得十分警觉，但埃欧雷克·伯尔尼松对他并不比对一片雪花的兴趣更多。

莱拉壮起胆子，趴在吊篮的边上——她站起来之后，吊篮的边沿正好挨着她的下巴——她瞪大眼睛注视着盘旋飞转的云彩。

仅仅几秒钟后，气球便完全钻出了云层，依然飞快地上升，高高地向空中飞去。

多么美妙的景致啊! 在他们正上方，气球鼓胀着，形成巨大的曲线。

前方的高空中，极光在熠熠闪烁，莱拉从来没见过如此灿烂辉煌、蔚为壮观的极光。

它呈圆形，或者说近似圆形，好像他们自己也成了极光的一部分。

巨大耀眼的光带摆动着，向两侧张开，像天使的翅膀；层层叠叠的光幕沿着看不见的峭壁翻滚下来，犹如飞转的旋涡，又好像宽大的瀑布悬挂在空中。

莱拉惊讶地凝视着这一切。

然后她又俯身向下望去，她看到了一片更加令人惊叹的景色。

放眼望去，直到四周的天边，都翻滚着的连绵不绝的白色海洋。

到处都是高耸的柔软山峰和裂开的冒着蒸汽的缝隙，但总的来看，却像是一个巨大的冰块。

在这个大冰块中，不时也会浮现出小巧的黑色身影，时而三三两两，时而成群结队，那是优雅的不规则的身影，是骑着云松枝飞翔的女巫的身影。

她们向上朝着气球，毫不费力地轻快飞着，一会儿向这边倾斜，一会儿又向另一边倾斜，为气球掌握着方向。

其中一个女巫正好在吊篮的旁边飞着，她就是那个把莱拉从库尔特夫人手里救出来的射手。

莱拉第一次看清了她的模样。

她很年轻——比库尔特夫人还年轻；她长得很漂亮，有着一双明亮的绿色眼睛；跟所有女巫一样，她的身上披着一根根黑色的丝带，没有穿皮衣，没有戴风帽，也没有戴棉手套，她似乎根本就感觉不到寒冷。

她的额头上缠绕着一串素雅的小红花。

她骑在云松枝上，似乎那是一匹战马。

在莱拉惊奇的注视下，她似乎稍稍放慢了一点儿速度。

“你是莱拉？” “是啊!你是塞拉芬娜·佩卡拉？” “是的。

” 莱拉明白了，为什么法德尔·科拉姆爱上了她，为什么这让他心碎，尽管就在刚才这两件事她还一件也不知道。

法德尔·科拉姆渐渐变得老态龙钟，成了一个身体虚弱的老头儿，而塞拉芬娜·佩卡拉却会年轻很多很多年。

“那个符号阅读器带来了吗？”女巫问道，声音如同极光那高亢、无拘无束的歌声一般，甜美得令莱拉几乎听不懂她在说什么。

“带了，我把它放在口袋里，安全着呢。

” 这时，有一对巨大的翅膀扑棱了一下，又有什么东西飞了过来。

紧接着，他滑到她身边：是那只雪雁精灵。

他简短地说了句什么，然后盘旋着飞走了，绕着不断爬升的气球飞了很大一圈。

“吉卜赛人已经捣毁了伯尔凡加，”塞拉芬娜·佩卡拉说，“他们打死了二十二名士兵和九名工作人员，所有没有倒塌的地方全都被他们烧了。

他们要彻底把那个地方摧毁。

” “库尔特夫人呢？” “没看到她。

” “那些孩子呢？吉卜赛人把他们都安全救出来了吗？” “对，一个都没落下，他们全都平安无事。

” 塞拉芬娜·佩卡拉发出一声高呼，别的女巫便围成一圈，朝气球飞来。

“斯科斯比先生，”她说，“你要是愿意，请把缆绳给我。

” “万分感激，夫人。

我们还在爬升，我猜还要再继续爬升一段时间。

得需要多少女巫才能把我们带到北极？” 她只说了一句“我们体力很好”。

李·斯科斯比把一卷结实的绳子绑在包着皮革的铁环上——拴着气囊的绳子全都系在这个铁环上，吊篮也悬挂在上面。

绳子绑牢之后，他把绳子空着的那头甩出来，六个女巫立刻飞了过来，抓住绳子头，开始拽动绳子，调整云松枝，朝北极星的方向飞去。

气球开始朝着这个方向飞行的时候，潘特莱蒙变成一只燕鸥，落在吊篮的边缘上。

罗杰的精灵出来看了看，但很快又爬了进去，因为罗杰睡得正熟，埃欧雷克·伯尔尼松也在呼呼大睡。

只有李·斯科斯比醒着，不慌不忙地嚼着一小支雪茄，注视着他的那些仪器。

“哦，莱拉，”塞拉芬娜·佩卡拉说，“你知道你为什么要去找阿斯里尔勋爵吗？” 莱拉显得很惊讶。

“是要把真理仪交给他啊，这还用问吗？”她说。

这个问题她从来也没考虑过，因为它太显而易见了。

这时，她想起了自己的第一个目的——过了这么长时间，她差点儿把它给忘了。

“或者……帮他逃走，就是这个目的。

我们要帮助他逃走。

” 然而这句话刚一出口，便显得荒谬可笑了。

从斯瓦尔巴群岛逃出去？不可能的事! “不管怎么说，尽力帮他，”她坚定地补充了一句，“怎么啦？” “我觉得，有些事情我得告诉你了。

”塞拉芬娜·佩卡拉说。

“跟尘埃有关吗？” 这是莱拉最想知道的事情。

“是的，这是最重要的一件事。

不过现在你累了，我们还需要飞行很长时间，等你睡醒后我们再谈。

” 莱拉打了个哈欠——这个哈欠打得似乎连嘴都要被撕裂，肺都要被炸开了似的，持续了差不多一分钟，至少感觉上足有这么长。

虽然莱拉使劲挺着，却无法抵抗猛然袭来的困意。

塞拉芬娜·佩卡拉把一只手从吊篮的边缘上方伸过来，摸了摸她的眼睛。

莱拉在吊篮底部躺了下来，潘特莱蒙扇动翅膀飞下来，变成一只貂，爬到莱拉的脖子旁边——他睡觉的地方。

吊篮旁，女巫把云松枝调整到一个稳定的速度。

他们继续向北，朝着斯瓦尔巴群岛飞去。

[1]在希腊神话中，羊角指的是给宙斯哺乳的山羊的角。

后来，羊角从山羊身上脱落下来，里面盛满了各种水果。

后来，在西方文化中，尤其是在绘画和雕刻中，羊角便被用来象征丰收、富饶、繁荣。

[2]这个人英文不好，听错了。

[3]萨莫耶德人(Samoyed)，居住在西伯利亚北部的蒙古人。

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