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3.莱拉的乔丹学院(3/5)

“才不是呢。

他们是不会跟仆人说这种事儿的。

我真的去过休息室，信不信由你。

我叔叔经常这么做。

有一次，鞑靼人捉住了他，他也是那样对付他们的。

他们把他绑起来，打算给他开膛破肚。

第一个鞑靼人拿刀走过来的时候，我叔叔只是看了他一眼，他就倒在地上死了。

于是，又有另一个人过来，我叔叔还是这么对他，最后就剩一个鞑靼人了，我叔叔说，如果给他松绑，他就饶了他。

那个人就给他松了绑，后来我叔叔还是把他杀了，就是想给他个教训。

” 罗杰不相信有什么食人魔，更不相信莱拉讲的这些话，但这个故事十分惊险，只是听听实在可惜。

于是，他们轮流扮演阿斯里尔勋爵和快要断气的鞑靼人，还涂上果子露来当作白沫。

这只是个小插曲，莱拉还是热衷于玩食人魔的游戏。

她连蒙带骗地哄着罗杰去地下的酒窖，并且用管家的备用钥匙进入了酒窖。

他们一起蹑手蹑脚在巨大的酒窖里穿行，陈年的蜘蛛网下面存放着学院的托考伊酒、加那利葡萄酒、勃艮第葡萄酒和白兰地。

他们的头顶上是古老的石头拱顶，下面支撑的柱子有十棵树干那么粗，脚下是不规则的石板，四周整齐地排列着层层叠叠的酒瓶和酒桶。

这一切是那么令人着迷，两个孩子把食人魔忘到了脑后，颤抖的手举着蜡烛，蹑手蹑脚地从酒窖这头走到那头，张望着每一个黑洞洞的角落。

在莱拉的脑海中，有一个问题变得越来越迫切：这些酒味道如何？ 想得到答案很简单。

莱拉不顾罗杰的强烈反对，挑选出她能发现的年代最久远、形状最奇特、瓶身颜色最绿的一瓶酒。

没有拔出瓶塞的工具，她干脆就敲碎瓶口。

两个人蜷缩在最远处的角落，一边小口地啜饮着这令人沉醉的深红色液体，一边好奇自己什么时候会喝醉，怎样才能知道自己醉了。

莱拉并不怎么喜欢这酒的味道，但不得不承认这酒的滋味十分浓郁、细腻。

最滑稽的是他们俩的精灵，只见他们变得越来越笨拙，不断地摔倒、傻笑，把自己的外形变换成怪兽的模样，比赛谁比谁更难看。

终于，两个孩子几乎同时明白了醉酒是怎么回事。

“他们真的喜欢这样吗？”狂吐了一阵之后，罗杰喘息着问。

“喜欢。

”莱拉答道，她的状态和罗杰大同小异。

“我也喜欢。

”她生硬地补充了一句。

这件事除了让莱拉知道可以去更有趣的地方玩儿食人魔游戏之外没有任何意义。

莱拉想起了上次叔叔和她见面时说的话，于是便开始向地下探索，地上的建筑只是乔丹学院的一小部分。

就像某些巨大的菌类植物，它们的根系在地下会伸展到好几英亩的地方。

乔丹学院自中世纪开始便在地下扩张(当时学院已经开始在地面上跟两侧的圣·迈克尔学院和加布里埃尔学院、后侧的大学图书馆争地盘)。

各种地道、竖井、地下室、地窖、楼梯掏空了乔丹学院的地下。

在方圆几百码范围之内，地上和地下的空间几乎一样大，乔丹学院就像是建在石头气泡上似的。

莱拉现在喜欢上了地下探险，于是便拋弃了她经常光顾的那些高低起伏的学院屋顶，和罗杰一头扎进了地下的世界。

她已经由玩食人魔游戏转到了寻找食人魔本身，他们既然难觅踪影，难道不是因为他们极有可能藏在地下吗？ 于是有一天，她和罗杰摸进了教堂的地下室。

这里安葬着历任院长，一口口铅封的橡木棺椁沿着石墙安放在壁龛里。

每口棺椁前都有一块石碑，上面写着他们的姓名： 西蒙·勒·克拉克，院长1765—1789塞里巴顿 长眠于此 “那是什么意思？”罗杰问道。

“第一部分是他的名字，下面是拉丁文，中间是他担任院长的年代，另外那个名字一定是他的精灵了。

” 他们沿着寂静的地下室往前走，发现了更多的铭文： 弗朗西斯·莱尔，院长1748—1765佐哈里尔 长眠于此 伊格内修斯·科尔，院长1745—1748马斯卡 长眠于此 莱拉好奇地发现，每口棺椁上都有一块黄铜牌，每块铜牌上都刻着不同的动物：有的是蜥蜴，有的是猫，有的是毒蛇，有的是猴子。

她明白了，这些都是死者精灵的画像。

人们成年后，他们的精灵就失去了变形的能力，形成一种动物之后，便永远不再变化。

“这些棺材里面都是骷髅!”罗杰低声道。

“肉都烂了，”莱拉小声说，“虫子和蛆都在他们眼眶里爬来爬去。

” “这里一定有鬼魂。

”罗杰说，兴奋得声音都颤抖起来。

经过第一间地下室，他们发现了一条通道，通道两旁排列着石板石架，每一层被隔成了一个个方块，每个方块里面都放着一个头盖骨。

罗杰的精灵把尾巴紧紧地夹在两腿中间，颤抖地靠着他，轻轻地尖叫了一声。

“别出声。

”罗杰说。

莱拉看不见潘特莱蒙，但知道这只飞蛾正趴在自己的肩膀上，也许同样在颤抖。

她伸出手，从架子上轻轻拿起一个离她最近的头盖骨。

“你要干吗？”罗杰说，“你不应该碰它们!” 莱拉没有理他，把头盖骨翻来翻去。

突然，有什么东西从头盖骨下面的窟窿里掉了出来，从她指缝间滑落，掉在地上，发出清脆的响声，吓得她差点儿把头盖骨扔在地上。

“是硬币!”罗杰说着便伸手去找，“说不定是金银财宝!” 他把那东西举起来，凑到蜡烛旁边，两个人都瞪大眼睛去看它。

那不是硬币，而是一枚小小的圆形铜牌，上面线条粗犷地刻着一只猫。

“这跟棺材上的那些很像，”莱拉说，“是这个人的精灵，肯定是。

” “最好把它放回去。

”罗杰不安地说。

莱拉把头盖骨翻过来，把小铜牌放回到它那古老的栖身之处，然后把头盖骨放回到石架上。

他们发现，所有的头盖骨都有各自的精灵牌子，表明在主人死后，陪伴他们终生的精灵依然不离不弃，伴随左右。

“你觉得他们活着的时候都是些什么人？”莱拉问，“我猜也许是院士。

只有院长才有棺材，也许是因为好几百年里有那么多院士，这里没有足够大的地方埋葬他们，所以只能留下他们的头颅，保存起来。

不管怎么说，这是他们身体最重要的部分。

” 他们没有找到食人魔，但教堂的地下墓穴也让莱拉和罗杰忙活了好几天。

有一次，她想捉弄一下这几个死去的院士，她把他们头盖骨中的小铜牌调换了位置，这样他们就跟各自的精灵对不上号了。

潘特莱蒙对此反应很激烈，他变成一只蝙蝠，扑打着翅膀上下翻飞，发出尖利的叫声，用翅膀扑打她的脸。

可是莱拉不予理会，她觉得这个恶作剧太有意思了，不玩就太可惜了。

然而，后来她还是为此付出了代价。

晚上，在十二号楼梯上面她自己的小房间里，莱拉躺在床上，梦见了恐怖的鬼魂，她醒后尖声大叫起来，因为她看见床边站着三个穿长袍的身影，正用瘦骨嶙峋的手指指着她。

他们把风帽往后一掀，露出血淋淋的脖腔——他们的头原来就长在那儿。

直到潘特莱蒙变成一头狮子，冲着他们咆哮的时候，他们才开始后退，慢慢消失在坚实的墙壁里，先是胳膊，后来是布满老茧的黄灰色的手，然后是扭动的手指，再然后一切都消失了。

第二天早上，莱拉做的第一件事就是匆忙去了地下墓穴，把精灵铜牌放回到原来正确的位置，嘴里还对着那些头盖骨喃喃地说着：“对不起!对不起!” 地下墓穴虽然比酒窖大多了，但空间也同样有限。

当莱拉和罗杰转遍每一个角落，确信那里再也找不到食人魔的时候，他们准备把注意力转向别的地方。

但就在他们要离开地下室的时候，代理主教发现了他们，把他们叫进了教堂。

代理主教是一个胖胖的老先生，人们都叫他海斯特神父。

他的工作是主持学院所有的宗教仪式，布道、祈祷、倾听人们的忏悔。

莱拉年幼的时候，代理主教一度对她的宗教精神生活很上心，她却报以遮遮掩掩的漠然和言不由衷的忏悔，让他困惑不已。

于是他得出结论，莱拉在宗教精神生活上无所追求，没什么指望。

莱拉和罗杰听到他的呼叫，不情愿地转过身，慢吞吞地走进散发着霉味的昏暗教堂里。

一束束烛光在圣徒们的画像前摇曳，从风琴房那儿传来隐约的声响，那是有人正在修理风琴，有个仆人正在擦拭黄铜诵经台。

海斯特神父正站在小礼拜堂门口示意他们过去。

“你们去哪儿了？”他问他们，“我看见你们到这儿来过两三次了，你们要干什么呢？” 他的语气里并没有责怪，而且听上去似乎还很感兴趣。

神父的蜥蜴精灵趴在他的肩头，冲他们飞快地吐着舌头。

莱拉说：“我们想去下面的地下室里看看。

” “究竟要看什么？” “那……那些棺材，我们想看看那些棺材。

”她说。

“那是为什么呢？” 莱拉耸了耸肩。

她经常用这个动作回应别人的追问。

“还有你。

”神父转向罗杰，接着说。

罗杰的精灵焦急地摇着狗尾巴，讨好神父。

“你叫什么？” “罗杰，神父。

” “你是个仆人吧，你在哪儿干活？” “在厨房，神父。

” “这个时候你难道不是应该在厨房里待着吗？” “是的，神父。

” “那就去吧。

” 罗杰转过身，一溜烟地跑了。

莱拉不停地在地面上把两只脚蹭来蹭去。

“至于你，莱拉，”海斯特神父说，“我很高兴看到你对教堂里的事物感兴趣。

这些历史就在你身边，你是个幸运的孩子。

” “嗯。

”莱拉说。

“但是你选择的伙伴让我感到惊讶。

你是不是感到孤单？” “不。

”她说。

“你是不是……是不是想和别的孩子一起玩？” “不。

” “我不是说厨房里的学徒罗杰，我说的是像你这样的孩子，出身高贵的孩子，你想不想找这样的孩子作伴？” “不。

” “别的女孩子，也许……” “不。

” “你看，我们谁都不想让你错过童年正常的快乐和游戏。

莱拉，有时候我想，你在这儿陪着一帮老态龙钟的院士，一定非常孤单无聊，你觉得吗？” “不。

” 神父两手握在一起，两个拇指轻轻地相互叩击着。

他想不出还有什么问题可以问这个冥顽不化的孩子。

“要是有任何烦心事，”他终于开口道，“你知道，你可以到这儿来跟我说，我想让你知道，你随时可以来。

” “好的。

” “你祈祷吗？” “是。

” “好孩子。

好了，去吧。

” 莱拉几乎不加掩饰地松了口气，转身离开了。

既然在地下没有找到食人魔，莱拉便又回到了街道上，这对她来说是再熟悉不过的地

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