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拾(4/5)

兵马都交给木头，只身取道雍州回京。

朝中表请登基称帝，以名正言顺，祁凤翔搁下不应，仍以锐王之名统领冀、豫、幽、雍各州兵马，整饬内政，厉兵秣马，以备南下。

江秋镝独占益州，以莫大为副将军，李师爷为参军。

改编梁州人马，军势日盛。

旬日后，苏记棺材铺的老雕工张师傅来到梁州任监军。

木头心知祁凤翔还是不放心的意思，一笑而过，也不以为意，便令张师傅督军，日夕请教。

祁凤翔走后三日，莫愁领着剩下的岐山兄弟到了天河府。

苏离离留下的行李衣物也一并带来了，除了《天子策》，还有一只光漆小盒子。

苏离离想起那是祁凤翔给她的解药，看看月初将至，便拿了问木头道：“这个有必要吃吗？” 木头蹙眉道：“还是先吃着吧，等你回三字谷问了韩先生再说。

” 苏离离也不高兴了，“哼，打仗嘛，也没什么了不起。

我跟着你又碍不了你的事儿。

” 木头拉她近前，款款道：“你是不碍事，可我要分心啊。

”顿一顿，道，“你我既生在乱世，又怎避得开兵戈。

我助他早日平定天下，我们也好安居乐业。

姐姐，你回三字谷等我。

益州守将没用得很，最多两年，我一定回去。

” 苏离离不情不愿道：“好吧，我回去准备准备，等着你回来当棺材铺的老板娘。

” 木头纠正道：“是老板。

” 苏离离冷笑一声，“哼哼，我才是老板，你是老板娘。

” 木头捉住她的双手，反剪在身后，柔声道：“是吗？” 苏离离看着他来意不善的眼神，吞了下口水，道：“是，当然是。

你以前没听人家叫我苏老板吗？” 木头缓缓点头，“我们来充分认识一下老板和老板娘的区别吧。

”他用力箍住了她的身子，紧密贴在怀里，将一个炽热的吻印上她的唇，伸手便扯掉了她束外袍的带子。

苏离离怒道：“木头，我跟你说过多少次了，不要用扯的，衣服带子也很贵的。

啊！” …… 木头双臂枕在她的脑下，拢着她的头，抵额喘息，两人默默抱了一会儿。

待得呼吸平顺，木头温柔道：“明天回去了啊。

” 苏离离心中恋恋，“嗯”了一声。

他压着她蹭了蹭，愈加温柔却掩不住狼牙森森，问：“那谁是老板娘？” 苏离离余韵之中又被他蹭得心里一阵颤抖，忙低眉咬牙道：“我！” 三月清风徐来，草木扬花秀穗。

三字谷里正是猿鹤交鸣，松竹映翠。

莫大与苏离离从冷水镇东行半日，沿谷而下。

一路险障奇景不绝，苏离离心思不属，待落到转崖石边，骤然想起三字谷的规矩，忙叫了一声：“陆伯好。

” 说着一拉莫大，莫大尚未反应，陆伯身形如电，倏忽从岩后转来。

莫大大惊，伸手一格，挡开一掌；再格，挡开一掌；三格，已退至岩边。

陆伯轻轻一脚，将他踹出了岩边，回头对苏离离颔首和蔼道：“回来啦。

” 他身后，莫大手舞足蹈，仰天长啸，摔了下去。

须臾，一声巨响，水花荡漾。

三字谷中诸人见苏离离回来都欢欣得很，嘘长问短，一一见过。

韩蛰鸣三指搭在她尺、寸、关三脉，沉、浮、迟、数，细细辨来。

沉吟良久道：“你的脉象稍缓，应是这几日奔波劳累所致，别无病脉。

更无中毒之象。

” 苏离离迟疑道：“祁凤翔说，这种毒你也治不来。

” 韩蛰鸣眉毛一拧，矍铄有神，吐字如洪钟，道：“我治不来？我治不来的毒还没生出来！”他哗啦拉开药柜，摸出一个布卷儿，让苏离离一见就苦脸了。

韩蛰鸣铺开布卷，里面都是长短不一的银针，令苏离离挽起袖子来。

苏离离勉强从命，被他一针扎在她的尺泽穴上。

苏离离“哎哟”一叫，哀哀道：“木头还说要回来跟你学医，可别拿我来练扎针。

” 韩蛰鸣两眼一亮，“当真？” 苏离离点点头，“我不想他学的，太难了。

” 韩蛰鸣狠狠一针扎在曲池上，苏离离一声惨叫。

针灸了半天，又诊了半天，韩蛰鸣肯定地告诉苏离离，“你没有中毒。

” 苏离离打开包袱，取出药丸盒子，拿出一枚递给他，问：“那这是什么？他说是解药，要我每月吃的！” 韩蛰鸣凑近闻了闻，又碾来药丸细看了看，最后用针挑起尝了一尝，斩钉截铁道：“妇科再造丸！” 苏离离一怔，大怒，将手上的描金盒子一倾，药丸稀里哗啦倒了出来，滴溜溜地满桌满地跑，盒底却衬着一张纸，隐有墨迹。

苏离离迟疑片刻，取出来展开，上面是祁凤翔龙飞凤舞的一行字：“我仍旧是吓你一吓。

” 苏离离气愤难平，“啪”地将纸拍在桌上，咬牙骂道：“祁凤翔你个贱人，不骗老娘过不下去啊！”顿了顿，又骂，“死木头，就想把我打发回来。

” 其时祁凤翔始克江城，江秋镝才下陈仓，同时后背生寒，打了个冷战。

在三字谷中留了一日，莫大挂念手下弟兄，又念着莫愁，欲回程。

他问苏离离，“你既没有中毒，跟我回去不？” 苏离离踌躇了半日，心中放不下木头，却摇摇头道：“你回去跟他说吧，我不去了，就在这里等他。

让他时时记着，早点回来。

” 莫大应了，当日便走。

午后苏离离送他至谷上大道，因说道：“现在太阳正下山，你天黑前还能赶到前面镇上住宿。

” 莫大笑道：“我一个人还住什么宿啊，巴不得飞回去了。

” 两人相对一笑。

莫大理一理包袱带子，道：“我走了。

” 苏离离说：“嗯。

” 他点点头去了，步履犹如从前，背影渐渐去远。

苏离离想起才到京城，那些流离失所的日子里，是他帮着开店，做活，拉她去放风看哨。

可苏离离不曾亲手掘过一次坟，每次分他一半赃。

莫大走得有些慢，太阳低了，仍让他觉得刺眼。

当旁人都说他不务正业，游手好闲时，苏离离却说，我觉得你人好，心地正直又重义气，才不是别人说的那样。

他说是吗？苏离离稚气未脱的脸上满是沉稳，点头道：“是的，你肯定有出息。

” 他渐渐走进夕阳的余晖里，苏离离大声道：“莫大哥，今后空了，和莫愁姐来看我啊！” 莫大没有回头，隔了一会儿才反手挥了挥，高声道：“知道啦。

” 苏离离自此便住在木头当日住的小木屋里，从冷水镇买来锯子、刨子、凿子，从最普通的木料练起，改板、打磨，雕刻，无不细致从容。

一日与韩夫人到冷水镇外面赶大集，地摊上发现了一本《椁棺槥椟考》，不想竟有人著这样的书，买了回去看，依样画了些图。

闲来无事，也跑去看了看从前在河谷发现的那块巨大的阴沉木，仍然用土掩好。

大半年时间做好一口杉木大棺材，棱角分明而不失圆润，尺寸具足，严丝合缝，古朴却精细。

韩真看了道：“苏姐，照你这么细地做，一年也只能做出一具棺材来了。

”苏离离笑道：“你若要做嫁妆，我保证一月制好。

”韩真脸一红，啐了一下，转身就走。

韩真年前照料一个年轻的帮主养伤，那人对她十分有意，伤愈之后每月快马千里，来回一趟，专为看她。

韩蛰鸣开始不允，看那人坚持了一年，有些松动的意思了。

故而韩真一提到这事就脸红。

第二天，苏离离请人将那具做好的棺材抬到碧波潭边，巧舌如簧，卖给了来找韩蛰鸣看病未遂的人，得了银子存在一只大瓮里，没事倒出来数数。

过年时，祁凤翔兵马已渡江，南下至冷水镇北七十里，快马一日可到。

祁凤翔盘桓数日，知她爱诈小财，将南军中搜出的金银装满了一只樟木小箱子，令祁泰带人抬了送到三字谷。

祁泰回报曰，苏离离眉开眼笑，问他好，欢迎下次再来。

仿佛能看见她那种狡黠奸诈得到满足的得意，祁凤翔笑而无言，心里终究有些放不下，近在咫尺也不愿再见到她，停了两日，挥师西向。

那一箱金银约有百斤，苏离离甚喜，将韩夫人厨房里的锅碗瓢盆改善一新，又添木工用具无数。

她每天做午饭，韩夫人做晚饭，午后便拾块木头练练线雕，再改改棺材图纸。

腊月二十八，三字谷下了雪。

碧波潭边团团烂银般积雪，潭水却仍温热暖和。

三十这天，苏离离在潭水流下处洗了一篓衣服，洗着却想不知木头的衣服是谁在洗。

抓了篓子往回走时，崖上“扑通”一声扔下一人，片刻后冒出脑袋。

苏离离认出是莫大手下一个得力的小兄弟，那小兄弟摸出一封油纸封了的信。

苏离离取出来看，尺方的纸上只得木头四个饱满的大字，清隽不改，写着：“安好，勿念。

”苏离离恨恨道：“谁念他了。

”又低头看一眼，“还真简洁啊。

” 那张纸被她拿回去好好收到了枕下。

木头沿西一路南下，恶战一年，竟打通了梁、益奇险绝地。

战报呈到祁凤翔手中，激赏之余也不禁慨叹，一切事情到了江秋镝手中，都可删繁就简，迎刃破解。

简洁，原是大智慧所在。

六月，荆州被围，祁凤翔剑指其东，木头兵临其西，左右打了一个月，尽得三分之二，只余四郡未下，两下里整兵，择日再战。

祁凤翔一时兴起，令人请江秋镝到黄鹤楼小聚。

这天风急云低，木头一日轻骑百里，赶到武昌。

黄鹤楼层层飞檐，矗立山间。

拾级而上，空荡无人，顿觉古今倥偬。

到得顶上，四面窗户大开，祁凤翔独自凭窗，山雨欲来风满楼，天外半是乌云，半接流水。

他月白锦裳的袖子迎着风猎猎鼓动，似欲九天翱翔。

木头束发窄袖，黑衣劲装，缓缓上前，隔着数尺并肩而立，眺望四野。

江汉平原千里，又有丘陵余脉起伏于平野湖沼之间，断续相连，犹如巨龙卧于浩渺烟波。

木头望着楚天辽阔，不禁赞道：“武昌确是气象非凡之地。

” 祁凤翔也不转头，淡淡道：“古时这里叫作盘龙城，正因其山川形盛而得。

可惜山势聚而不散，水流支离不纯，虽有地气龙脉，立国亦不能长久。

” 木头转头看了他一眼，哧地一笑，“你什么时候学起风水堪舆来了。

大凡勘测天机的人，都穷困潦倒，不学也罢。

”回身就桌边坐了，兀自用青瓷酒杯倒了一杯酒，却是山西汾酒，醇香清正。

祁凤翔微微一笑道：“从前杂学旁收，风水之术倒也粗通皮毛。

” 木头执杯一饮而尽，赞道：“好酒。

” 祁凤翔回身在他对面坐下，“你就不怕我在里面下毒？” 木头再斟一杯，“偏你这么多心思。

不喝我喝光了。

” 祁凤翔笑笑，接过酒壶来。

风将窗边帷幕高高吹起，更增飘摇之慨，满天木叶飞舞，一派混沌乾坤。

天边传来隆隆雷声，野雁颉颃低徊，都栖落在平沙江渚。

祁凤翔端了杯子迎上前，木头便将杯一碰，相对饮尽。

豆大的雨点沙沙落下，二人坐看雨势，片刻之后，天地婆娑，大雨滂沱。

遮天蔽日的气势令人畏惧而神往。

祁凤翔浅斟薄饮，捏着杯子道：“你上次找我时跟我说了许多话。

我想了这些时候，还是想不通。

” 木头道：“什么地方想不通？” 祁凤翔放下杯子，认真道：“打个比方说，你和她遇险，二人之中必死一人，你会选谁去死？” 木头淡淡道：“无论什么时候，我都要她活着。

”隐约带着当初苏离离说木头一定会来找她时的坚定。

祁凤翔扶了桌边，沉吟道：“那这有什么意义呢，一样是分别。

你活着却比她活着有用得多。

” 木头忍不住笑，摇头道：“我早就说过，不要衡量比较。

你一衡量，就不是那个意思了。

” 祁凤翔兀自思索了半日，也摇头道：“这未免太没出息了。

” “你现在这样想罢了，未必就做不出来。

” 祁凤翔也叹道：“但愿我做不出来。

”顿了顿，又问，“你今后有什么打算？” 木头微微一笑，目光都变得柔和了，“这边的事办完就回家。

” 回家，世间住所虽多，却很少有能称为家的。

祁凤翔止不住有些泛酸，温和地煽风道：“你父王本是忠臣，我还想着封你临江王，制藩建政，重振一下家业呢。

” 木头无力地看了他一眼，点着桌子道：“你可真是……本性难移……” 两人一齐笑了。

一席酒饮至雨停，一句也没谈军政。

但见碧空如洗，沉江似练，宾主尽兴而归。

两月后，兵会江陵。

祁凤翔先一步入城，左右等了一日，方见张师傅独骑而来，见礼毕，言道：“江秋镝说允你之事已了，他就此告辞。

” 城门外驻军，只剩了副将军莫大领军，军师参将李秉鱼辅佐。

祁凤翔沉吟了半日，什么也没说，分扎人马毕，径回京城。

百姓夹道迎庆，天下大统，终是站上了那至高无上的位置。

京中早有安排，当月便改元登基，大赦天下，封赏百官。

诏书之前列者，封江秋镝为临江王，特旨可以不履职、不理事、不朝参，虚衔遥领。

祁凤翔制政，以宽厚为纲，以民生息；以严峻为目，以彰公允。

一二年间，已隐有太平盛世的气象。

三年正旦之日，百官大朝，藩王属国尽皆来贺。

祁凤翔一派和煦，圆融贯通，虽笑意盎然，也令人又敬又畏。

须臾忽有内侍报来，曰义威将军莫大要转呈临江王贺礼。

祁凤翔微微一怔，意兴顿生，道：“传上来。

” 十八人前后左右一步一喝地抬上一个极其沉重的东西，渐渐近了，便见是一具极大的棺材，八寸厚板，三衽三束，乃天子葬仪的内棺规格。

人人看见都要赞一声“好棺材！”非金非玉，却如金石般坚硬；非漆非画，却比漆画更加光亮。

素色天然纹理，锃亮鉴人，伸指一叩，竟叮当作响。

站近一尺，便有幽香袭来。

一时众人皆忘了棺木之不吉，纷纷咋舌称叹。

祁凤翔起身自銮座到殿中，看了片刻，手上劲力一推，沉重的棺盖滑开小半，就见棺内衬着七星隔板，板上放着一个蓝布包裹。

那年苏离离说要亲手做棺材送他，事过境迁，他忘怀已久，往事却在看见这七星隔板时，骤然撞入心怀。

祁凤翔说不上是喜是慨，伸手拿出那个包裹，布帛之下是一只乌金匣子。

匣子一经拿出，殿上群臣有认识的，都发出一声低叹。

祁凤翔自怀中摸出那把钥匙，辨明了方位，插进三棱孔，一拧，锁簧二十余年后竟“咔嗒”一响，开了。

人人屏息看着，祁凤翔缓缓揭开盖子，里面四四方方一块玉石，两边衬了水晶块，严密地嵌在匣中。

祁凤翔就棺盖上倒出看时，方见那三寸见方的羊脂白玉是一枚印章，底下刻着阳文篆字。

他握在掌中辨了片刻，印上四字，刻着“大胜在德”。

祁凤翔又看了看匣子里，别无他物，原来如此。

他沉吟片刻，忍不住笑了起来，渐渐笑响，竟止不住。

文武百官都不知他看见了什么，一时愣怔发呆。

待他止了笑，方吩咐道：“临江王的贺礼朕很喜欢，暂置立政殿偏厅之中，令能工巧匠照样制椁吧。

”说罢，将印携入袖中，散朝而去。

众人恭送，却始终不解那《天子策》中乃何物。

午后礼祭天地，夜宴群臣，直到亥时末刻方还寝宫。

除了正装，梳洗毕，换上织金五爪团龙服，月白底色，袍袖舒展，闲适之间不掩天子气象。

头发散在肩背上，一把乌黑流溢，衬出他一种散淡而不羁的美。

内侍入请是否召后宫侍寝。

祁凤翔淡淡道：“太晚了，免了吧。

” 镏金铜灯下，看了半夜折子，农耕水患到修文偃武，或批复，或留中，一一整理。

万事都在一个熟练，天子也并不难做。

他停笔小憩时，望见砚中朱砂艳丽，心里一动，靠在椅背上静了静神，缓缓步出寝宫，月光如水般照在白玉栏杆下。

值寝的内侍正当瞌睡，不料他忽然出来，哗啦啦跪下一片。

祁凤翔随手一指，道：“掌灯，去立政殿。

”他抬脚便走，两个大太监忙提

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