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第二十四章嫁衣(1/5)

开封府，夜。

后院素来是下人们忙碌扰攘的地方，此刻也安静得像是在沉睡。

灶房的门扇虚掩，里头隐隐透出晕黄的光来。

公孙策坐在泥炉旁，手上的卷册书页微微泛黄，泥炉上模样笨拙的砂锅正突突突冒着热气，汤药的味道越来越浓。

门扇发出吱呀一声响，烛光有了轻微的明暗变化，公孙策下意识看向门口，面上露出惊讶的神色，忙站起身来：“大人，你怎么……” 包拯略显疲惫的脸上露出宽厚笑意来，示意公孙策坐下。

公孙策有些局促，但还是坐回泥炉旁的凳子上。

对面还有一张矮凳，公孙策心中转开奇怪的念头：大人也会落座吗？ 印象中，包大人从来都是正襟危坐，或临堂审案，或凭几检书，这样矮矮的凳子，是庄户人家闲话家常时坐的，非但没什么仪态可言，反称得上是不登大雅之堂了——大人会坐吗？ 他这么想着，包拯已经坐下了，常服的前襟随意撩在一旁，坐得很自然，像是素日里坐惯的。

公孙策自嘲：自己实在是想得太多了。

大人深夜前来，是要说什么事呢？ 公孙策仔细地回忆起这一日，稀松平常，无甚不同，大人下朝归来，便一直在书房翻检卷宗，神色平和，用膳饮茶，一如往日。

有什么事是一定要找他说的？还要留到这样夜深人静的时候，在这么一个看起来似乎很是不合时宜的地方。

“汤药是给展护卫的？” “是，”公孙策的目光极快地掠过放在一旁的卷册，“展护卫这阵子身子不好，日间翻了几卷医书，得了些滋补的方子，拿来试试。

” 包拯略略点了点头，顿了一顿，轻声道：“今日有宣平的消息过来。

” “宣平？”公孙策微微一怔，下意识坐直了身子。

离开宣平已有数日，牵挂不减，听到宣平之名，自是不同。

“圣上褒奖了庞太师，说是太师进退得法，行止有度，令行禁止，使得宣平之疫一朝缓解。

” 公孙策微笑，不置一词。

“派往宣平的人回来报说，当地百姓感念庞太师和圣上的恩德，捐了一座功德碑，碑前香火昼夜不息，为太师和圣上祈福祈佑之人络绎不绝。

” 民心最是淳朴，没有人知道天子是因为夜半先帝的托梦冷汗涔涔夜不能寐，急下手令要庞太师救城。

他们只知道，最最绝望无助的当口，城门大开，如同为他们铺开一条生路，庞太师骑着高头大马，仿佛神祇降临般代天子宣诏，同时带来了开封最好的一十二名大夫，以解宣平之困。

再然后，像是有上苍庇佑，宣平的疾疫，真的不再蔓延了。

病患在慢慢复苏，那些明明已经死了只是尚不及下葬之人，居然也奇迹般还阳。

巨大的狂喜席卷了整个宣平，在这样翻江倒海的欣喜之中，什么猫妖戕害人命，什么公孙先生作法招魂，统统拂过脑后。

公孙策他们走得悄无声息，李掌柜忙着酒楼重新开张，也未顾得上相送。

他们的步子轻而缓，没有过多回首，走的时候是黄昏，三条被夕阳拉得很长的身影背后，留下一座死而复生的宣平。

“公孙先生，委屈你了……”包拯的话将公孙策从零碎的恍惚记忆中唤回。

公孙策不觉哑然失笑：“大人，学生有何委屈？” 包拯叹息：“宣平之疫得解的功臣是谁，本府心知肚明，莫说端木姑娘因此散去一身法力，就连你和展护卫，都险些不得全身而归。

叹只叹如今尘埃落定，论功行赏，真正有功之人却……” 包拯沉默。

言有尽而意无穷，包拯的意思，公孙策明白得很。

自古以来，一件事两样笔墨书，奸恶的可以被颂上高台，忠贞的可以被踩进尘埃，叛贼可成明主，明主可变昏君。

都说公道自在人心，人心是何其可变扭曲蒙蔽的东西，连带着将公道带累得可变扭曲蒙蔽。

“此次前往宣平，原本就不是为了作名利计，又何必在事后作名利之叹？”公孙策淡然，“大人，夜色已深，早些歇息吧。

” 包拯微微颔首，公孙策既然看得如此超脱，他亦不便徒作嗟叹。

目送大人的背影走远，公孙策收回目光，垫着隔布将砂锅的盖子掀开，浓郁的汤药味扑面而来。

移锅，熄火，盛药。

寂静的回廊，通向展昭卧房，公孙策捧着汤碗，小心翼翼。

展昭是在临近开封的路上病倒的。

原本以为，宣平疾疫得解，端木翠一并归来，于开封府而言，怎么样都说得上是一件庆事，公孙策甚至筹划着一番小聚，两盏薄酒，三五家常菜，无拘无挂，其乐融融。

谁承想展昭会倒下去。

那时他们在简易的小茶铺中饮茶，茶汤浑浊，茶屑飘在面上，端木翠很是小心地将茶屑吹向茶杯杯缘。

公孙策犹豫了半天，问出自己一直想问的问题：“端木姑娘，你暂时……不会走了吧？” 展昭忽然就停下了饮茶的动作，茶杯擎在手中，一动不动，茶面却微微漾开纹络。

端木翠继续吹茶屑，头也不抬：“怎么走啊，再走个百十年也去不到瀛洲啊。

” “那……”公孙策试探。

“先回开封住下咯。

” 展昭轻轻吁一口气，唇角漾出极淡的笑意来。

他站起身来，朝向还在茶摊处忙活的小二：“小二，结账。

” 紧接着，公孙策感觉似乎有暗影当头罩下，伴着带翻茶碗的声音，急抬头时，就看到端木翠慌乱地架住展昭的身子…… 再然后呢？ 再然后就是马不停蹄地进城，直奔开封府。

端木翠的归来与展昭的倒下都不是易于消化的小事，张龙、赵虎、王朝、马汉他们甚至不知道该以怎样的姿态迎接他们的归来。

“展大哥怎么了？端木姐你没事？你没事就好。

展大哥是不是受伤了？快进房去……端木姐你这阵子可好？” 语无伦次颠三倒四，不知是该喜还是该忧。

一味烦忧似乎对端木翠的归来过于忽略，太过欣喜又似乎显得对展大人有些漠然。

更何况，开封府中本就有事。

匆匆安顿下展昭，张龙急急带端木翠去了红鸾的卧房。

卧房窄小，窗棂微启，红鸾静静躺在床上，似是睡着了。

“端木姐你看看，前一阵子还好好的，两天前突然就……”他一边说着，一边去掀红鸾的衾被。

男女有别，张龙此举过于突兀，端木翠不觉皱了下眉头，不过她很快就明白发生了什么事。

衾被掀开处，她看到红鸾的身体，上身还是女子形状，着淡粉色衫子，下身触目惊心，尽是盘根错节的曲根，树皮斑驳，还带着干裂的泥土。

换言之，她上半身是人，下半身是树，木棉树。

端木翠轻轻叹一口气。

变化是两天前开始的，按日子推算，正是温孤苇余死的时候。

看起来，温孤苇余是以极恶毒的手段操纵了这些精怪的精魂。

他是宿主，这些精怪是他主体上抽生出的须芽，须芽若断，不损主干繁茂，但主干若灭，须芽难逃溃散的命运。

端木翠轻轻为红鸾盖好衾被，向着张龙摇摇头。

“救不了了？”张龙的眼圈忽然红了。

红鸾动了一下，苍白的眼皮睁开一线，目力所及处，模糊地看到张龙僵立的身影。

“张大哥……”她虚弱地呻吟出声。

张龙喉头滚动了一下，近似哽咽地嗯了一声，趋身过去。

端木翠咬了咬嘴唇，悄悄退了出去，轻轻为两人掩上门之后，却没有立刻离开。

天气像是要转暖了，廊外的碧色潭水漾开春日的气息。

他们在宣平所历，固然是值得大书特书的历险故事，但是同一时间，在这里，开封府里的诸人，也有自己的故事，或许平淡，或许寻常，但是于他们而言，已经是全部的世界。

她无意去探究张龙是否是对红鸾有意——红鸾的命运已成定局。

门扇背后的故事，正在慢慢死去。

也许过些日子，会看到张龙一个人喝闷酒，脾气古怪，不理人。

决意杀死温孤苇余的时候，没有想到会带累红鸾吧，又是一个我不杀伯仁，伯仁因我而死的遗憾。

回廊之上，仆从明显比平日里忙乱，有捧铜盆热水的，有急往灶房煎药的，擦肩而过时，不时听到急促且轻声的“展护卫怎样”。

其实之前她跟公孙策说过：“展昭没有大碍，只是被冥道的戾气所冲，一时逆气攻心罢了。

” 公孙策很紧张：“不是有苍颉字衣护身吗？” “那是冥道啊。

” 公孙策哦了一声，并不见得轻松多少，又是把脉又是施针又是下方子让灶房赶紧熬汤剂，把一干仆从支使得人仰马翻。

这样的忙碌之中，端木翠觉得自己有些多余。

“那我先回草庐，明日再来看展昭。

”开封府不是她的地头，人来人往，大多是生面孔，她不得一分松懈，又帮不上什么忙，强烈地想回到草庐，休整一番。

毕竟这一趟回来，日子还长。

彼时公孙策正忙，随口嗯了一声，或者是因为他跟端木翠已经够熟，无谓拘泥俗礼。

直忙到掌灯时分，大人回府之后，免不了又是一番询问，终于得闲，洗漱之后，带着一身疲惫就寝。

半夜时忽然醒来，只是觉得心里有事，翻来覆去一番，忽然就想起来了。

端木草庐不是被烧了吗？ 这一下目瞪口呆，激灵灵从床上跳下来，只趿拉着一只鞋去敲张龙、赵虎、王朝、马汉的门。

展昭还昏睡着，不敢让他知道。

事情一说，几个人都慌了。

今时不比往日，她一个年轻姑娘，无处可去，出事了怎么办？ 于是提着马灯沿街去找，几乎把街巷都给找遍了，后来跟守城的官兵说了好一通软话，出城，往西郊，去端木草庐。

快到端木桥时，赵虎眼尖，一眼看到桥下似是坐了个人。

公孙策提起马灯看了看，知道是端木翠，一颗心终于放下的同时，鼻子忽然一酸。

他让赵虎他们留在原地，自己提了灯过去，小心翼翼地提起衣襟，一步步走下坡度不算陡的河堤。

端木翠抱着膝盖，在堤下不知道已经坐了多久，眼睛呆呆地看着水面，眼底映出一片黑得发亮的水光。

马灯的光照亮她身前一小片湿润的土壤，她忽然低声道：“公孙先生，这草庐，怎么说没就没了呢？” 公孙策自责到说不出话来，他忽然觉得自己很自私，为什么一回到开封，心思就全扑在开封府和展护卫身上，把端木翠给忘了呢？ 她现在没有法力，没有可以驱使的精怪，没有其他朋友，没有栖身之处，甚至，身上连一文钱都没有。

做神仙的时候，她是不需要这些东西的，但是现在是凡人了，柴米油盐酱醋茶，忽然一起面目狰狞地挤到她面前。

她在这里坐了这么久，有没有想到过这些？她或许想着，自己做过将军，做过神仙，听起来是风光无限，但是又怎么样呢，一旦打落回凡人，她连自己都养活不了。

难怪她没有回开封府，依着她执拗的脾气和性子，一旦钻了牛角尖，怕是能在这儿坐到天亮。

公孙策忽然就气展昭倒下得不是时候。

他如果好端端的，那样细心的一个人，一定会提前为端木翠打理好一切：饿不饿，想吃什么，要住在哪里，要不要仆从侍候，闷不闷，想买什么新奇玩意儿，要添置什么样的衣裳、脂粉、钗钿……事无巨细。

不像自己，完全忽略了这一切，任她一个人孤零零地面对这种突如其来的落差，直到后半夜才想起她来…… 看到她单薄的、在夜半的冷风中瑟缩的纤弱背影，公孙策心中涌起父亲之于女儿般的疼惜。

“端木姑娘，跟我回府吧。

” “不想回。

” 这个答案实在是在意料之中。

公孙策叹口气：“那你打算……怎么办……” “……不知道。

” 这不是成心找别扭吗？ 公孙策叹了口气，好说歹说，想了个折中的法子，先把她安顿在城中的客栈住下了。

大半夜的，一队公差敲客栈的门，险些没把掌柜的吓出心脏病来，搞清缘由之后不敢怠慢，赶紧领去了上房。

回去的路上，王朝提出个人意见：“公孙先生，让端木姐住客栈不好吧。

客栈那地方，人来人往随聚随散的，我端木姐万一想得多了，徒增伤感。

” 公孙策没吭声。

他在纠结另一个问题：这丫头一个人住客栈，又没人看着她，她不会念头一起，偷偷跑了吧？ 这个问题值得重视，现在展昭还昏睡着，她若是跑路了，将来如何向展护卫交代？ 不行，得把她转移到安全的地方去——考虑到王朝的提议，最好暂时转移到夫唱妇随阖家幸福温情融融的大家庭，让她感受到人情温暖。

把这个想法向张龙、赵虎他们一说，大家纷纷表示支持。

再那么一合计一选择一考量，这户人家赫然浮出水面。

人倒不是外人，跟在张龙下头的一个衙役，名唤李年庆，四十上下，憨憨厚厚，据同僚反映，共事多年，从未跟他红过脸，绝对的老好人。

背景也很是让人满意，兄弟妯娌，四世同堂，已经是三个娃儿的爹了，热热闹闹，母慈子孝，羡煞旁人，想必端木姑娘住久了都舍不得走。

公孙策越想越满意。

第二天张龙就找到了李年庆，只说是展护卫的朋友，要在他家暂住几天。

李年庆哪有不乐意的？头点得跟鸡啄米似的，说死也不要张龙塞过来的银子。

事情就这样定了。

唯一遗憾的是当事人不是很热衷，跟端木翠提起的时候她正在展昭床边坐着，两手支颐俯着身子不知在向展昭嘀咕些什么。

听完公孙先生的话，她嗯了一声，然后回答：“随便。

” 公孙策大人不计小人过，心说你过去了就知道我们的一番苦心了。

抬脚欲走，想了想又关心了一回展昭：“端木姑娘，展护卫到底什么时候能醒啊？” 根据把脉的结果，他觉得展昭身体的各项机能都正常得不能再正常了，怎么就是不醒呢？说是被冥道的戾气给冲撞了，这戾气怎生这么邪门？ “过几天就好了啊。

”端木翠帮展昭掖了掖被角，“展昭醒了之后多给他吃点滋补品，保准没事。

” “没事怎么就不醒呢？”公孙先生在鸡生蛋蛋生鸡的问题上纠结不休。

“累了呗。

”端木翠白了公孙策一眼，然后低头看展昭，喃喃道，“懒猫。

” 再然后，当着公孙策的面，她食指微弯，在展昭挺直的鼻梁上刮了一记。

公孙策目瞪口呆。

敢情，她还照顾得挺乐呵的？ 有这么照顾人的吗？ 以前，开封府里也来过不少照顾展大人的年轻女子，不管人家是女侠还是苦主，关键是，人家照顾得专业啊。

每当展大人中了毒受了伤昏迷不醒时，小姐们如秋水般的眼眸总是长久盈着泪水，眼眶永远泛着红，青葱般的玉指总是绞着衣角，不知道绞坏了多少件罗裳。

她们的泪水总是不知什么时候就滑落下来，公孙策发誓自己有好几次听到她们的心啪啦一声碎掉的声音。

还有几次，公孙策在后花园撞见她们焚香祈天：“若能保佑展大人早日康复，××愿折寿××年。

” 看看人家这觉悟，再回头看看端木姑娘，云泥之别啊。

当着他的面就敢这么对展护卫，背着人的时候不知道还有多少花样呢，没准她会揪着展昭的耳朵问：“懒猫，怎么还不醒？” 她这哪是来照顾人的，分明是来自娱自乐的。

相较之下，公孙策觉得还是她昨夜的样子更讨喜一些。

她怎么就不继续多愁善感了呢，自我修复能力咋就跟壁虎一样强韧呢？ 公孙策百思不得其解，但有一点他可以肯定：将来他若有个头疼脑热的，坚决不要端木姑娘前来照顾，坚决！ 当天晚上，端木翠住进了传说中其乐融融温情洋溢的大家庭。

李年庆对贵宾入住很是上心，率领一家老小到门口迎接。

李家年近九十的老太太拄着拐杖颤颤巍巍，很是热情地牵住端木翠的手，一张口满嘴没牙，莹亮口水在老树皮一样褶皱的嘴边滴滴拉拉。

端木翠看得心惊肉跳，压根没听清她絮叨了些什么。

接着是济济一堂，一大家子围坐桌旁用膳。

李年庆下了血本，鸡鸭鱼肉全上，一个劲儿地招呼端木翠：“端木姑娘，别客气，来，来。

” 端木翠不想客气，但是她吃素，面对着一桌子的油荤无从下筷。

正犹豫时，李年庆年仅八岁的二儿子忍不住了，伸手抓了一个猪蹄。

这还了得？客人都还没动筷呢，李年庆媳妇勃然大怒：“你个千刀万剐的二娃子！” 二娃子见势不妙，蹿下凳子就跑。

李年庆媳妇脸上挂不住，操起扫帚就追。

不一会儿院子里一阵鬼哭狼嚎，号得端木翠目瞪口呆。

李年庆觉得很是有失体面，一个劲向端木翠赔礼：“端木姑娘你别放在心上，女人家就是头发长见识短。

” 也不知怎么把这顿饭给熬过去的，李年庆和媳妇带着端木翠去卧房。

房间不大，收拾得很干净，李年庆媳妇献宝样抱出一床新被子：“端木姑娘，这被子是新的，新棉花，闻着喷喷香。

” 说话间，她以身作则，深深吸了一口气。

一口气吸过，脸色陡变，忽然就咬牙切齿：“老二的败家媳妇，敢

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