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第九章如火烈烈(4/5)

这些早已在历史长河中死去的怪物组成的舞蹈长蛇，推动着巨车又开始前进了。

人潮推挤着师夷和云胡不归，一阵松一阵紧。

他们涌过船腹，朝船头挤去，只是现在，每一个越过他们肩膀的河络都留下了惊异的目光。

所有的人都在往这边看。

远处两名维持秩序的持盾士兵似乎也被这种骚动给惊动了，推开人群，朝这边走来。

沙蛤胖胖的脸蛋涨得通红，几乎要哭了出来。

他很想转身逃离，离这处危险的旋涡越远越好，但不知为什么，他就是无法就此离开。

云胡不归拼命地用力，结果锉刀咔吧一声断了。

他疯了一样大喝一声，将断锉刀一扔，抽出短刀，一刀又一刀用力地剁在铁链上。

就连他们上方船舷边沿站着的那些执镰守卫也开始低头注意了。

“嘿，那个人！”他们喊叫道，“你在干什么？” 师夷胸口的奇异红光是如此明亮，越靠近烛阴神像就越明亮，现在再也难以将它藏起来了。

看守喊叫起来。

远处一队骑在巨鼠上的骑兵，正艰难地推挤开人流，朝这边前进。

他们手上的长戟抖动着闪闪寒光。

几名卫兵探着头往船沿下看，他们开始抓住船帮，想试着往下跳。

云胡不归点了点他们的人数，喊道：“沙蛤，我对付左边那四名士兵，你对付右边那两个，给他一刀，插入他的肾脏，就好像切沙虫肉一样，没什么难的。

” 沙蛤可怜巴巴地后退：“……放弃吧，云胡，放弃吧。

我们失败了。

” 云胡不归像匹受伤的狼般仰着脖子号叫起来，他撕开自己身上那套古怪的化装服，露出赤裸的胸膛。

他挥刀猛砍铁链连接船身的地方，金石交鸣，木屑纷飞。

“我不会离开你，”他吼叫道，“这一次我不会离开你。

” “看着我，看着我。

”师夷叫道，伸出手去阻止他。

云胡不归转过头看她，他喘着粗气，眼睛赤红，额上的两角突出，仿佛正在静悄悄地生长。

“我不知道什么地方出了错。

”他说，“但我要把你带走，我会为了你战斗，没有什么可以阻挡我。

” “我知道，没有人可以阻挡你。

不，不，别转头，看着我，看着我。

”她说，眼泪顺着脸颊流了下去。

“刺客可不应该像你这么激动，”她说，心里痛得要命，嘴角却翘了起来，“听着，你要忘掉我，离开这里，别再回来了。

知道吗？” “这不可能！”云胡不归像被套上嚼子的烈马般挣扎嘶吼，“我能带你走。

”“你对河络一无所知。

”她流着泪微笑，双手捧起他的脸颊，“看着我，你要忘记我。

” “不……”他说，眼里的光芒却弱了下去，他的手茫然地松开，仿佛陷入一场离奇的梦中。

他抚摸着自己的胸口，愣愣地看着师夷，迷惑地说：“我这里……有什么东西不见了，你，我不认识你……可是我欠你什么吗？” “是的，”师夷说，她突然扑上前去，低头在他肩头用力咬了一口，“这是你欠我的，现在还清了，还清了，你可以走了。

” 他们初识的那一天，他也在她肩膀上咬过一口。

她虽然这么说，却拉着他的手指不放，眼泪扑簌簌而落。

她心里清楚地知道，这一分手即是永别，即便他们能再相见。

她肩膀上，曾被他咬过的地方烧灼起来。

云胡不归只是充满不解和迷惘地望着她。

那双眼睛里的火焰，终于熄灭了。

师夷哭得更加厉害了。

云胡不归被沙蛤抓住，使劲儿拖走，混入怪物横行的潮水中。

一队士兵终于挤到了师夷的面前，为首的伍长头盔上盘踞着一只灰色的锡鼠。

“你怀里的是什么？”他问。

师夷脸上的泪痕未干，她捂住胸口，笑了起来，她已经知道发生了什么，她看见了即将落在自己肩膀上的火山岩石的重压，过去的生活好像流沙从指缝里溜走，再也回不来了。

蛮族少年的背影在她的眼帘中闪动了一下，然后跟着流沙滑走。

她笑了一会儿，然后又重新哭出了声，眼泪落到胸口上，被一件什么滚烫的东西化为蒸汽，嗞嗞作响。

一名灰胡子的卫兵粗暴地扯开师夷的衣衫，母亲留给她的那只铁镯子跳了出来，在地上滚动，红得耀眼。

一瞬间，四周的人都向后退去，让出了一片空地。

铁镯子就躺在空地的中心，放射着孤独的耀眼红光。

灰鼠伍长小心翼翼地弯腰捡起了那东西，两名卫兵紧紧地抓住师夷的胳膊，但是她根本就不挣扎。

伍长将镯子捧在手里，用袖子拂拭了一遍又一遍，他的咽喉耸动着，想要挤出一句什么话，但终究什么也没说出来。

最后，他跪了下去，将捡到的那只铁镯子高高捧起，铁镯子简直像是刚从炉子中取出般放射出万丈红焰，透明的金字好像通红的炉火折射出的红色纹路，明明白白地显露出一段古老的河络石鼓文： 南冥之虫，如火烈烈，莫我敢遏，莫我敢威，伏息百怪，日靖四方。

好像潮水退却，四周的人齐齐地矮了一截。

河络人群呈波浪形跪了下去，向着这个被铐在铁链上的少女囚徒，向着这个被缚的野姑娘跪了下去。

蛇辇船像是突兀在海滩上的岩石，呆然孑立在烛阴广场上。

灰鼠伍长是最早醒过神来的河络，他用力推了身边的一名士兵一把，用嘶哑的嗓音告诉他：“快去报告夫环，众火之火！我们有了一位新阿络卡。

” “我不喜欢这个姑娘。

”熊悚斜睨着手下卫兵送到船上来的阿络卡说。

师夷瞪着对面熊悚：“我也同样不喜欢你。

” 夫环粗声粗气地答复：“太好了，那就来斗吧。

我从不畏惧战斗。

”他们互相怒视，目光好似在空中交锋，发出铿然巨响。

司辰战战兢兢地禀告道：“大人，复活之舞已经准备好了，他们等待很久了。

”熊悚怒气冲冲地喝道：“好啊，那就跳吧，跳吧，让他们开始跳。

” 二十名卫兵仰头吹响了长长的号角，这是地火之舞的最后一支曲子，象征火之神战胜暗之神的战役。

夫环冲着一旁的舒剌点了点头。

火掌舒剌束了束腰带，从船头跳下，爬上烛阴神像的基台，开始敲动那面悬挂在烛阴像下颌的巨鼓。

那面鼓是用千年的夔皮制成的，传说夔皮鼓的鼓声激荡，可以传到千里之外。

火掌舒剌赤着上身，好像依旧端着他的铁镐，力士劈山一般猛击鼓面。

大地跟随着鼓声微微地震动了一下。

河络们以为那是常见的地震，并没有在意。

他们开始闻歌起舞，随着舒剌的鼓声前进，他们踏出左脚，退回去，再向前滑步，挥臂向上，整齐划一。

这些小人儿的舞蹈，既机械统一，又有着捉摸不定的气质，正如云胡不贾的评价，既古板又充满想象，既蕴含炽热的火焰，又带着冰冷的理性。

火掌的鼓点告一段落时，河络们一齐“啊”的一声呼叫，顿时撒开双臂侧身拧腰大错步跳起，他们挥舞双袖奔跑跳跃，尤以男性河络动作幅度为大，伸展双臂有如雄鹰盘旋奋飞，女性河络动作较小，但不论男女，均发出可怕的怒吼，模拟杀敌作战的动作。

不断有河络模拟受伤或死亡状倒地，但那种死亡是欢乐和平静的。

他们知道自己将会复活，光明将会战胜黑暗。

大地被他们的脚步震得不断抖动，他们越跳越快，鼓声也跟着越走越快，撼动了大地，撼动了山岳，但是……站在前排的人突然觉得自己的眼睛花了。

广场中心，那高大的烛阴铜像，突然摇晃起来，活了过来。

它摇摇晃晃地升上半空，好像要腾空而起，显现神力，但是在最后时刻，却轰然向前倒下。

一只庞大到无法想象，头戴铁荆棘王冠的黑色沙虫出现在地火神殿前，就是那只他们以为早已死亡的铁冠沙虫。

它是从烛阴神像的底座下冒出的，坚硬的岩石地面好像冰块那样破裂、粉碎。

人群向后推挤，铁冠沙虫只是轻轻地合了合嘴，就咬住了火掌舒剌。

很多人都心惊胆战地听到肉被碾碎的声音，沙虫细密的刺牙穿过骨头和肉时，大鼓倒塌了，发出最后一声沉闷的响声。

下面的许多人喊叫，开始向后退却，后面更远处的队伍还在往前走，里面的人却疯狂地向外挤去，烛阴广场的出口撞成一团，喊叫声更大了，他们纷纷扯下自己的面具，在黑暗中向左或者向右逃窜，有些士兵伸手到宽大的戏服下，到腰带上去拔刀或者其他武器。

铁冠沙虫就是可怕的黑暗死神，无处不在。

它的躯干是纯黑色的，河络们甚至看不清它的身影。

它没入地下，又从另一处地方升起，坚实的地面好像覆盖在湖面上的薄冰，不断地被它庞大的身躯粉碎。

然后，火红的熔岩从被沙虫开辟的孔洞中开始向外喷涌。

断裂的绸布条垂落下来，落到了火盆和火炬之上，火焰开始向洞顶上方扑去，延烧到绳索和那些漂亮的绸缎。

河络们开始咒骂和彼此推挤，手臂举在空中乱舞，衣服散乱。

乍看起来，像是一群群的地底怪兽在最大的怪兽面前，在地下最大的恐惧面前仓皇逃命。

火焰继续延伸到洞顶，就像用火写在黑色洞顶的草书，一行行奇怪的符咒。

蛇辇船也着火了，它沿着广场的边沿，一个船厢接一个船厢地猛烈燃烧，被熔岩烘烤干燥的木料就像爆炸一样向外喷溅火焰。

熊熊的火焰从篷布、从蛇辇船、从高塔，也从熊悚座前的银炉子里往上蹿。

河络们喜好的那些漂亮金属物件四面反射着光，火焰映照在倒地的烛阴神像曲线优美的光亮表面和弧线上。

这里从来没有如此耀眼、如此堂皇、如此明亮过。

他看见带着狼蜥头罩的东莫走错了方向，立刻消失于一团火焰中，狂骨打扮的虫师射牙陷入火热的熔岩陷阱里，还在发出哀叫，还有更多的怪物被背后追逐的铁冠沙虫碾成粉末。

站在高塔上的熊悚没有听到面具下的河络疯狂的号叫声。

实际上，他什么都听不见，什么都看不见。

他是唯一没有逃跑也没有喊叫的人。

“快走，大人，我们得离开这儿。

”有人在朝他喊叫。

但夫环熊悚却动作缓慢，心不在焉，他伸手撑在眼前，挡住熊熊的火光。

“不，我没有做错。

”他说。

这么多年来，他什么阵地也没有丢失过。

他从未辜负过铁骨奥司给予他的信任，在这片乱世当中拼死守卫住了火环城，还为它赢取了赫赫威名。

他的所有选择，都是为了保护这座城池。

他能有什么错呢？ 一片耀眼的白光，将他四周围绕起来。

他保持着一手高举的姿势，凝固在了当地，陷入梦中。

7 这儿闷热静谧，沉静得好像墓穴一样，但却令熊悚感觉放松和熟悉。

没错，这里是深藏在火环城底部的地下墓喾，也是河络王居住的盘王殿。

宽旷的室内寂静无人，只有夫环自己的脚步回响。

那些河络王的头骨静静地安置在粗糙的石台上看着他，它们的眼窝里满盛着过往的岁月，但是今天，它们空洞的眼眶里，似乎蕴含某种怪异的表情，令人不安。

夫环熊悚走前了两步，待要仔细端详。

突然间，那些颅骨一起震动起来，发出奇怪的声响。

猛然间，从颅骨的底部位置，长出了细长的白色颈椎，包括寰椎和枢椎，一节接着一节，把头颅们像蛇头一样顶起。

然后是胸椎和腰椎。

骨头像白色的花朵一样相继盛开，但是骨盆以下都不见踪影，只有五节骶椎融合而成的三角形骶骨作为基座，立在粗糙的石台上。

熊悚环顾四周，他站在了两列石台的中央，被怪异的颅骨以一种令人不快的方式围绕在中间。

巨大的头颅挂在细长的白色椎骨上，看上去上大下小，很不稳当，它左右摇晃，每一次震动都让下颌骨咔咔作响。

“这是一次裁决，熊悚大人。

”离他最近的一块颅骨开口说话，熊悚认出它的嗓音是死去的前任夫环，死在三沙岛之战里的铁骨奥司。

“什么裁决？ “当然是夏末裁决。

” 背后突然有另一个苍老的声音说，熊悚闪电般地回头，正好看见最后一尊石台上，那个古老得不知道年代的黄色头骨在开口。

它脆薄如纸，看上去仿佛吹弹可破，嗓门却很响亮：“盛夏结束，寒冬到来。

这是夏末裁决，你将在此为自己的一生辩护。

” “辩护什么，对什么辩护？我有什么好辩护的！”熊悚捏紧拳头，转着圈，怒视着身边那些头骨说。

没有头颅回答他。

它们只是在底座上扭动，咔咔乱响。

“我要为什么辩护？！”熊悚怒吼。

一个威严的声音说：“传毒鸦。

” 独眼的侍卫队长从石窟深处走了出来，稳步走到两排石头台面的中间站住了，向夫环和那些抖动的骨头鞠了一躬。

他脸色苍白，左颊上有一大块伤疤，额头上还有干涸的血迹。

“我记得你已经死了。

”熊悚瞪着这个人说。

“我是死了，而且还不太习惯这一点，”毒鸦营山微微一笑，“如果不小心地托着胳膊，它有时候还会掉下来。

” “毒鸦营山，你认识眼前的人吗？”一只粗壮厚实的颅骨问道。

这些狰狞的骨头，它们只要开口，就好像在咧嘴狂笑。

“当然，我只是死了，并不是糊涂了。

”毒鸦营山依然是略带讥讽地回答。

“你的死与眼前此人有关吗？”壮实的颅骨没有在意他的态度，继续发问。

毒鸦营山用责备的眼睛看看熊悚：“很难说没有。

夫环命令我们不惜任何代价，必须清除掉那些成年沙虫。

我们人手不足，而且太过疲惫……” 河络地界的资源枯竭后，矿工城的生活日渐艰难，铁骨奥司选用的方式是建立佣兵团，为任何支付报酬的人族势力征战，为了那些支付给死亡的微薄酬金，河络佣兵死伤无数。

他们是在用自己的白骨和血液支撑起这座城市，就连奥司本人也死在了自己选择的生存方式里。

毒鸦曾经是奥司最好的部下，后来跟随熊悚，也是恪尽职守，兢兢业业，从未出过差错。

颅骨转向熊悚，空洞的眼窝看不出任何表情。

“大人，你可认罪？” 熊悚咆哮着吼道：“无罪！这是士兵的职责！沙虫妨碍了我们向下挖掘。

要得到矿石，别无他法。

” “是的，大人，我并未因死而指责你，但你是否考虑过，我们是不是真的需要矿石？” “只有矿石可以让我们逃避战争！”熊悚挥手向下猛砸，“这是矿工城存在的唯一使命。

你只是一名士兵……因愚蠢而死的士兵，有什么资格能对火环城的大事说三道四？！” “因谁的愚蠢而死……大人？”毒鸦转动了一下灰色的眼珠，斜瞥了夫环一眼。

另一个颊骨上刻着十五座城市标记的头颅不耐烦地叫道：“熊悚，在这里，你必须学会聆听。

暗月将至，时日无多。

” “传陆脐。

”从遥远的凤凰城而来的矿工头骨说。

毒鸦营山再次鞠了一躬，托着他的胳膊在黑暗中消失了。

头发凌乱、两眼懵懂的巡夜师再次出现在盘王殿里，他走起路来依旧跌跌撞撞，看上去干渴得要命。

他咂了咂嘴说：“我死于邪恶化的沙虫王之手，为了探寻夜蛾部那幅地图的含义。

这一含义我尚未来得及揭示给夫环大人。

” 熊悚愤怒地挥动拳头：“我无罪！我给了他任务，巡夜师因此而丧命，他纯粹死于对地下的无知。

” 陆脐抓了抓下巴，他的胡子焦黑一片：“在真神面前，我们都如同刚出生的河童一样无知。

” 一颗颜色发青的头颅开口问话：“陆脐，你现在可以将那些要讲的话说出了。

”它同样古老，古老到两颗獠牙还没有退化，凸出在上颌骨边缘，就好像蛇牙一样。

星眼陆脐抹着嘴唇，他的胡子片片掉落：“我多次试图警告夫环大人，星象已经明示我们即将降临的危险……长久的大旱，还有那些从北面迁徙而来的猛兽，地下冒出的凶猛怪兽，这一切之间都有因果关系……” 熊悚只是冷笑：“和你那些疯狂的星星有关系……如此遥远的星星，与河络何干？与我们的生活何干？” 巡夜师用难以置信的目光瞅了瞅熊悚：“我的话已经说完了，诸位大人。

”“传火掌舒剌。

” 火掌舒剌用责备的眼神看着熊悚。

“地火喷涌得很厉害，我们死了很多人。

” “可是选择战争，会死更多的人，”熊悚愤怒地辩解，“我是你们的王，我必须做出一些看似冷酷的选择。

” “传石眼。

” 石眼杜坎是个矮小的河络，满脸都是疱疹，有些泡还破了，流下暗红色的水。

“我不认识这个人！”熊悚瞪着他说。

“他是地下河码头船匠，在梦泽林之战期间，火环城死于疫病的一千二百人中的第一个。

” “我……无罪！”熊悚宽厚的胸膛颤抖了起来，他捏紧拳头，慢慢地说道，“那条疫船，是蛮舞月奴的萨满设下的毒，他们用孩子做饵……我是得到了警告，但我们并不清楚是否真的存在血咒这东西。

可是，我们至少救下了一名河络孩子，是的，她还活着。

我记得她叫……叫……” “一比一千二，这值得吗？你并不觉得自己真的无罪吧，熊悚大人？”见多识广的游历者头颅用一种格外低沉的声音问道。

“这不是一个数字的问题。

”熊悚慢慢地说，但他自己心里并没有底。

“传罗达。

” 熊悚猛转身，是谁喊出了这道命令。

头颅们在石头上摇摆，好像在嘲笑他。

某只颅骨咧开嘴笑得太厉害，三块细小的骨头从它的耳朵位置掉了下来，那是锤骨、砧骨和镫骨。

河络们喜欢这三块骨头，仅仅是因为它们的名字。

“我……”他无力地重复说。

“他无罪！”罗达说。

她微笑着看他。

也许死亡中没有岁月流逝，她还是那么年轻。

“我的每一个选择使我来到了这条路上，我会为自己的结局负责。

” 熊悚想要开口，却凝噎难语。

罗达死于疾病，虽然不是在当时，但是影月血咒的瘟疫彻底摧垮了她的健康，很难说十二年后她的死与那条风蛇部的黑船无关。

“熊悚，你有什么可辩解的呢？” 他精疲力竭地说：“……我无法控制疫病，她的死亡让我痛苦。

我不想辩护。

”也许正是因为罗达的死，让他真正明了奥司留下的遗命，他不会再使用奥司的方式来帮助城市生存下去，也永远不再会离开这座城市。

“他无罪。

”

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