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第七章白虎咆哮(5/5)

在鼓声的催促下，也开始行动了。

它是这里最巨大和最古老的生灵，在森林还只是一丛矮树，在夜蛾挖开第一块石头时，它就已经在火山地下漫游了。

在第一批星辰刚刚形成的日子里，它就已经在此游荡。

世界在前进，而它则遗留了下来。

现在它正在慢慢腐朽，因为它太老了，老到无法记住自己的使命。

曾经那些生活在地下的小个子试图和它战斗，但它既不可战胜，又不可毁灭。

此刻，它被再度唤醒，感觉到了在胸腔中熊熊燃烧的火焰。

它渴望战斗，渴望屠杀，渴望再次品尝鲜血。

随着鼓声的逐渐激昂，布卡的神情却越来越萎靡，他盘腿坐在高高的石塔上，挥动鼓槌的幅度越来越小，终于垂了下去。

忽然，邻近的地穴角落传来一阵响动。

一小块被挖穿的黑色岩块吧嗒一声掉落在地，从某条矿道被挖穿的小窟窿里，钻出了一名矮小的河络矿工。

站在身后护法的云若兮吃了一惊，刚要纵身上前，老布卡轻轻地打了个手势，制止了她。

他语气温柔，对那名矿工说：“沙蛤，你怎么钻到这里来了？” 那名矿工正是小沙蛤，他提着磨秃的铁镐，愣愣地望着老布卡脚下的羊皮鼓，好像石化一般，过了很久，才如梦中惊醒般问：“布卡，是你吗？我们小组在前面遭到沙虫袭击，被赶散了。

” 云若兮也对他展颜一笑：“是你。

”沙蛤没有笑。

远处传过来一些怪异的呼喊和战斗声，好像旗帜的尾带，飘忽不定。

突然间，一阵悠扬的短笛声飘起，声音甜美、哀伤、迷失，和刚才那阵鼓声带来的一切正好相反，它可以熄灭胸中燃烧的蓝色火焰，可以安抚躁动的心律。

在笛声的抚慰下，战争的噪音逐渐低迷，终止消停了。

沙蛤依然紧盯着老布卡脚下的鼓不放，他看上去很紧张。

老布卡怜悯地看着他：“沙蛤，你想说什么就说吧。

” 沙蛤鼓起勇气问道：“那头鼓，我是说，你脚下那头……是你的吗？”“是我的。

” 沙蛤的脸上现出又奇怪又伤心的表情。

“那刚才的鼓声，是你敲出来的？” “是我敲出来的。

”布卡依然承认了。

“可是，你怎么可以这么做？”泪水在沙蛤的大眼睛里打着转，“上周我们死了三名矿工伙伴，前天晚上我们死了两人，昨天又死了四名矿工，还有毒鸦营山和他的许多手下，还有云胡不归，差一点儿就送了命，师夷现在还在照顾他。

” 老布卡沉默了一会儿，说：“我很为他们难过。

有时候，我们会被迫做一些自己也不想要的事情，这是某种选择——现在，我在你眼中是邪恶的吧，我不在乎被你看见这一切，我做过更糟糕的事。

你的成长中需要这个。

老天，他们现在把成年礼提得太前了，其实你们还小着呢。

你们早晚要经历这些，才会真的长大。

” “你会杀我吗？”沙蛤小心翼翼地问。

“你想哪里去了，我们是朋友。

”老河络笑了起来。

沙蛤低着头搓脚：“我必须去报告。

” “不，”布卡凝视着他，“你不会去的。

”“我……” 布卡继续慈祥地微笑着，转头对羽人女孩说：“云若兮，做点儿什么。

” 云若兮十分清楚他这话里的含义。

她看了看沙蛤，不由得微微颤抖起来。

“如果你不想毁灭他，就做点儿什么。

” 云若兮咬着嘴唇，点了点头，她朝沙蛤走去，然后弯下腰，双手捧起沙蛤的脸，深深地吻着他。

她的双唇温柔有力，好像还带着茉莉花的香气。

沙蛤完全眩晕了。

对他而言，周围的时间在那一刻彻底终结了，全世界只剩下云若兮的嘴唇和她的呼吸。

一股甜蜜的气息好像熔岩上的风，轻轻地吹进他的胸膛里，点燃了他的身体，他整个人简直像火炬那样熊熊燃烧起来。

沙蛤花费了巨大的努力，才没有陷入僵直状态。

“我说过，你会陷入她的笑容。

”老河络布卡在一边怜悯地说。

但是云若兮并没有笑。

她用指背擦擦嘴唇，默默地站到一边，扭头望着远方。

地穴里吹来的风如龙卷过，她的裙角来回摆动。

“孩子，现在你明白了什么是爱，为了爱，我们可以做更多。

”布卡对沙蛤说。

“可，我，必须去报告，熊悚……”沙蛤挣扎着说，这比从流沙的陷阱里爬出来难多了，“这是每一个河络公民的义务……破坏行为。

” “你当然可以去报告。

”布卡和颜悦色地对沙蛤说，“我现在不能战斗，因为我很累了，而云若兮不会离开我。

如果你报告了夫环，那个高瘦的商人也会知道我们在这儿。

她会死，我也会死。

” 沙蛤惶恐不安。

“沙蛤，我们是朋友，不是吗？”白发苍苍的吹牛布卡朝他微笑。

“我不知道我们还是不是。

”沙蛤愣愣地想了一会儿。

“当然是。

”老河络坚定地说，“哪怕我们成为了敌人，也可以是朋友。

” “那就好。

我走了。

”沙蛤说，他好像怕布卡改变主意似的，弓起腰向后退去，飞快地消失在地洞里。

8 沙蛤在漫长压抑的矿道里拼命地跑着，不合体的矿工帽丁零当啷地敲击着他的后脑。

此刻，黑暗、潮湿、闷热，都不再是他害怕的东西了，冥冥之中另有让他更觉恐惧的事情：他的朋友、大话王布卡、喇叭布卡，居然是暗地里操控沙虫的破坏分子。

而云若兮……他不能去举报，因为那样，云若兮就会死去。

可怕的内疚感好像蚕食桑叶那样吞噬他的心。

没有什么比第一次认识到“背叛”的意味更令小孩痛苦的了。

“沙蛤，你回来了，到处在找你，你没事吧？”一名黑黝黝的矿工从岔洞里冒了出来，冲他打了个招呼。

“我没事。

”沙蛤匆忙回答，慌慌张张地后退离开。

“小心点儿，别乱跑了……地下还很危险……”矿工在后面叫道。

沙蛤充耳不闻，他飞快地拐入一个小岔洞，把皮水袋、防火服、锯子、铁镐，把那些矿工的装备一股脑儿扔在地上，然后把火热的身子扑在冰凉的地上，拼命地喘起气来。

他再也不想当矿工了，他本该是名庖师学徒，不是吗？炉火前的事情多么简单，只有土豆和葱蒜，只有沙虫肉和饺子馅。

沙蛤心里头仍然一片慌乱，人越多的地方越让他觉得无所适从，似乎所有的河络都在责怪地看着他，似乎是他而不是布卡，要为矿工的死伤负责，每一个眼神、每一个声音都让他心惊肉跳。

盘王殿就在大灰环入口的附近。

要去报告给夫环熊悚吗？这似乎是最正确的举动，小沙蛤在心中嘀咕，可是熊悚会毫不犹豫地砍下布卡的脑袋。

你看那些铁鼠部的赤甲执镰者，那些凶悍的士兵，已经遍布火环城的角落，扶着长柄镰刀，用怀疑的眼神关注着来往的平民。

他们手里的刀可绝不是摆设。

可是布卡即便做了坏事，变成了坏人，但他们仍然是朋友，不是吗？ 阿瞳说，不能出卖朋友。

大人的世界里为什么要互相争斗，为什么要有你死我活，他想得头痛不已。

他还可以去找谁商量这件事呢？ 沙蛤开始把火环城里认识的人一个一个在心里排起队来。

当然了，他最想找的人是阿瞳，可是阿瞳不在他的铁兵洞里，听铁匠门罗说，他在调试那台疯狂的将风。

沙蛤第二个想找的人是师夷，那女孩虽然会欺负他，但她笑起来的时候，就显露出很明白自己在干什么的样子。

沙蛤自己就永远也不会那样笑。

只是此刻，她应该在陪着那个生死不明的游牧人吧，沙蛤再愚蠢，也知道现在不是找师夷的好时机。

如果还有其他选择，那就是陆脐，那个胖胖的老头儿，有时会显露出和蔼的一面，可是巡夜师的观象塔已经烧毁了，沙蛤也不知道该去哪里找他。

这个突然变得陌生了的地下城市里，仿佛就只剩下他一个人了。

他眨着眼睛，想让自己平静下来。

这时候他才注意到四周的气氛不对。

整个火环城里都在低声传扬着一条惊人的消息：阿络卡回来了。

“阿络卡回来了。

夜盐就要回来了。

”一只铜星甲虫带回来的这条消息震动火环城，尤其在矿工当中引起一场地震。

矿工们自然也都热爱他们的夜盐，那位年轻美妙的阿络卡，但他们每个人心里都清楚，阿络卡是坚决反对突破大灰环的限制向下挖矿的。

“夫环已经带人去迎接她了。

”他们纷纷传言说。

阿络卡夜盐一旦回到火环城，一定会清算夫环展开的这场挖掘行动，更何况，挖矿到目前为止已经演变成了一场小灾难，引起了许多人员伤亡。

夹在铁一般意志的夫环熊悚和无上权威的阿络卡之间，他们该怎么办？矿工们有点儿疑虑了。

“也许我们的挖掘到头啦。

”他们都这么说，迟缓下了手头的工作。

“阿络卡回来了。

”这条消息像一团火焰照亮了沙蛤的头脑。

他那一贯运转迟钝的脑子里突然泛起了一个疯狂的念头。

老布卡也许是生病了，他脑子糊涂了，才会召唤沙虫屠戮族人。

这位火环城最老的河络从来都与世无争，不可能做出这么可怕的事情。

他只是需要治病。

夜盐会垂下漂亮的脖子，柔声细语地说：“放心吧，沙蛤，我来和布卡谈谈这事。

” 阿络卡会治好布卡的，她无所不能。

虽然要找到阿络卡不容易，路上或许会有危险，可那是为了自己的朋友。

阿瞳说，为了朋友要两肋插刀。

他一口气跑了十几里路，跑得气喘吁吁，跑得大汗淋漓，跑得心脏狂跳，如一艘小船在浪峰浪谷间颠簸。

过去替人跑腿时他从来没有这样跑过。

他从黑暗压抑的矿井里终于奔入主隧道。

“喂，小家伙，还不到下工时间。

”身后负责登记的文书叫道。

另一名登记员理解地说：“他吓坏啦……今天下面又遇到沙虫袭击……让他歇一会儿吧。

” 他跑过地下森林的那棵大桧树，阿瞳的黑包还挂在高高的树杈上面，从树梢上宣泄而下的阳光很微弱，但是师夷并没有骑在树梢上摇晃双腿。

沙蛤顺着大火环一路飞奔，城门口正在换岗。

门口的哨兵刚喊了一声：“大门要关啦……”他已经跳出了大火环的出口，听到后面一阵嗤笑声：“没事，是厨房那个傻小孩。

” “……赶去送饭的吧。

” “跑快点儿还来得及让他们吃口热的……” 沙蛤不知道他们在说什么，顺着蛇身小道跑开了。

太阳正在远远的脚下，朝着东边的森林缓缓而落，将大地的影子迎面抛来。

沙蛤还从没真正离开过火环城呢，站在火山口边缘，他又犹豫起来。

阿络卡穿过越岐森林回来，一定会经过透水河渡口，或许会在渡口打尖休息。

往来的商旅一般都会在那里歇息一夜。

他要早点儿见到阿络卡，拯救布卡，就必须连夜跑到渡口去。

如果顺着大道走，有二十多里路，相较起来，穿过森林可以少走十里。

但是，他真的要在夜晚穿越树林吗？ 巡夜师说，白虎开始在越岐森林里咆哮的时候，秋风就会降临。

目前还未到秋天，森林里应该没有白虎，但巡夜师不是已经警告过他了，有只洞狮在附近的森林里杀死了一头母鹿。

沙蛤还在犹豫，突然远远望见脚下一队铁鼠士兵排开丛林，也正在朝透水河渡口走去，夫环熊悚的旗帜也在队列当中，是夫环要去迎接阿络卡吗？ 沙蛤好奇地凝目远眺，却看见几只高大巍峨的身影，就好像巨大的瓢虫行进在蚂蚁的队伍当中。

那是高瘦的商人送给河络王的礼物——暴风吼虎。

沙蛤不禁有点儿奇怪，地下矿道里每天都要承受沙虫的攻击，已经十分吃紧。

夫环带走这几台机械将风要干什么呢？ 夫环不在火环城等待，如此着急去见阿络卡，是否也有紧急情况？莫非阿络卡的队伍遭遇袭击，夫环前往救援？ 沙蛤皱着眉头想啊想，隐隐约约地，他觉得自己应该跟上那支庞大的队伍，和他们一起穿过夜晚的森林，找到阿络卡，那样才比较安全。

沙蛤一步也不耽搁，顺着陡峭的火山斜坡开始往山下跑，松软的斜坡上满是火山碎石，沙蛤的脚下发出打鼓的声音，这是因为堆积的火山渣内有空洞。

火山坡下生长着细细的火烧杨，还有一簇簇马尾芹迎风摇曳，那支队伍弯弯绕绕地走入了密林。

沙蛤一着急，脚下一空，顺着山坡一路滚了下去。

幸亏河络身材短小，抱着头这一路摔下去如同一颗圆球，山风在耳边呼啸，草叶在眼前飞舞，他滚入一大丛金针花里。

他昏头昏脑地趴了一会儿，才爬起来，顺着被踩得发白的小路追入森林。

沙蛤快步紧追，想要赶上前面那支队伍，他似乎能听到那些河络士兵的耳语，又或是巨鼠的响鼻，还有暴风吼虎那庞大的身躯推开草叶时发出沙沙的声响，但却始终看不见夫环的人影。

更糟糕的是，这些声响渐渐低弱，终至消失。

沙蛤茫然地站住了脚，暗夜下的森林，好像处处隐藏着巨怪。

突然间，远处传来凄厉的长啸，一声长似一声。

白虎开始咆哮了，是长秋就要来临了吗？干枯的树叶窸窸窣窣地从头顶飘落，炎热的夏意仿佛突然间开始减退了。

沙蛤又开始跑，越来越高的草盖住了他的目光和额头。

他很快就恐惧地发觉，自己迷了路。

现在就连回头都已太迟。

与地下城的体验完全不同，这是一片绿色的迷宫，没有石壁也没有岔道，但他同样找不到出口。

在这座鬼影憧憧的丛林里，绕到夜半时分，沙蛤听到了流水声，他仰起脖子嗅着水的气息行走，突然间密闭的绿色帘幕在他眼前分开，月光下一条道路显现出来。

他终于找到了透水河。

他爬上了河岸边的一座小山坡，河面上空，遮蔽视线的森林豁然敞开。

沙蛤远远地看见半里外的一簇营火，火边有一圈小小的帐篷，其中一座帐篷呈高高的锥形，像是一朵合拢的莲花，那是阿络卡的帐篷。

沙蛤刚要欣喜地大叫，突然间月光下影影绰绰地现出一队黑影，左右散开，朝着阿络卡的营地围了上去，那些黑影展开的是战斗意味鲜明的箭头队形。

沙蛤捂住了自己的嘴，片刻之中，不明白发生了什么。

但是铁鼠部落的骑兵从斜刺里拥出的时候，他突然明白了。

巨鼠在月光下发疯般地邪恶低哮，叫声如匕首般锐利，充满愤怒，让沙蛤情不自禁地浑身颤抖。

一道道火箭划破天空，留下刺目的尾痕。

在巨鼠背上，骑兵手里的刀剑反射着恶意的月光，那是两道钢铁的洪流，左右夹击，营地里的人毫无还手之力。

几座帐篷倒塌了，更有一座帐篷冒起了火，营地中心的火光摇晃了起来。

有些黑影从帐篷里跳出，向河边跑来，但是又一队骑兵，溅起水花，趟过透水河，将他们包抄起来。

骑兵的铁甲在篝火中闪烁橙色的光。

步兵已经冲进了营地，几个人影似乎在火堆前激烈地推搡，突然爆发出了兵器的闪光，似乎有人影倒在了地上，然后莲花形状的帐篷篷布动了一下，有人出来了。

营火再次炽烈地燃烧了起来，火光晃动中，好像有更多的人影倒下了。

处处都有刀剑晃动的光影，剩下的人在火前来回奔跑，顺着河岸吹拂来的风带来了只言片语的喊叫声。

一小股人群似乎汇集起来，朝小丘后跑去，然而，暴风吼虎那不祥的庞大身躯从山脊后耸然升起，截断了营地的后路。

当暴风吼虎的箭槽开始呼啸时，沙蛤使劲儿堵住了自己的耳朵。

营火熄灭了。

大地归于一片黑暗。

只有树影下的透水河依然在哗啦啦地不知疲倦地欢歌。

沙蛤用拳头塞住自己的嘴，压抑住喊叫声。

他的心脏像鼓一样擂动。

沙蛤还记得小时候一遍又一遍做过的白日梦，他是英勇的武士，为保护阿络卡而死，然而此刻，他呆立在原地，却意识到自己什么也做不了。

他趴在草叶后，慢慢地向后退去。

这是数百年来从未听闻过的事件。

铸造之神啊！ 夫环熊悚背叛了阿络卡！

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