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女儿村 四(1/5)

兰侍郎府的马自然匹匹皆是良驹，晨昏蹄不停，再次日的上午，马车便进入了宜平县境。

车夫与张屏闲聊：“此县是大人治下？人旺田肥，好地方，大人治理得好！” 张屏道：“我方上任，不敢居此功，此乃知县大人政绩。

” 车夫知道张屏只是个县丞。

兰珏这两年亦提携过几个官员，门下却从未出过这么芝麻渣大的小官，车夫心中自也稀罕。

但人之前程高低，非一时能看透，兰珏对张屏的看重甚至高过做门生栽培的吴士欣，必有其道理。

车夫呵呵笑道：“大人在县中，主管何要务？税赋？水利？农耕？” 张屏道：“时下正编纂县志。

” 车夫道：“哦……呵呵，与我家老爷同科的那位刘大人初为官时亦是编纂方志，如今官位还高过老爷半阶，可见是份旺人的差事。

”一甩鞭子，马车的行速又快了几分。

张屏一路卷着车帘观望沿途，忽而道：“可否这里一停？” 车夫方挽缰勒住两匹马，张屏已自下了车，拱了拱手：“多谢老丈，送我到此处便可。

” 车夫惊诧：“张大人，此处离县城应还有几十里路，前不着村后不着店，在此处下了如何使得？老爷命老汉送大人回县，怎能送不到地方就走？” 张屏道：“在附近有些事务，此处下来正好。

”从袖子里摸出一把钱谢了车夫，“劳累老丈相送。

” 车夫举目四顾，荒野、老树、起伏的坟包。

小风嗖嗖的，大白天都觉得阴森入骨。

能在这里办什么事务？ 车夫正在为难，张屏已步入道边乱草，直向着远处乱坟堆走去，老鸹蹲踞虬曲枯枝，此起彼伏地哑哑啼叫。

玉皇大帝，元始天尊，闲事莫管，闲事莫问…… 车夫跳上车辀，掉转马头，不再多看，径直往京城方向而去。

张屏拨开枯黄蒿草，行到乱坟之中。

许多坟包已快要平了，湮于乱草间，仅隐约可辨出隆起。

这些坟都无碑。

当日田能曾道，瘟疫时的尸首都由官府统一焚烧填埋，一个坑里填了无数，都管不了是辜家庄、李家庄还是王家庄的，更分不出身份。

土堆是幸存的人后来撮了堆起来的，聊表悲悼罢了。

祭拜亦是在坟圈外焚纸泼浆。

这一带本是某个庄子的坟地，经那次一乱，祖辈老坟也辨不出了。

张屏在坟岗踱了许久，慢慢走向辜家庄方向。

兰珏说，辜清章死后，刘知荟承办了后事，后来辜清章的家人来接了他的棺木，运回家中收葬。

张屏问兰珏，是否见过辜清章的家人。

兰珏道，辜清章的家人把棺木运走时，他在附近，只远远看到几个男子，从年龄推测应该是辜清章的兄长或叔辈，无甚异常。

张屏再问，穿长衫短衣。

兰珏答曰，都穿长衫。

辜清章的才学非开蒙极早自幼耳濡目染不可能有，亲族如此不足为奇。

且辜清章虽多和苦寒学子往来，穿衣用度也未见奢靡，但一看就是从不曾愁生计愁钱使的。

同届试子初相见时，都会自报家乡籍贯，一板一眼说过于死板，多是先自我打趣，兰珏常向人道：“我县里来的。

”辜清章便在旁边跟着道：“我村里来的。

” 但他买菜都不会看秤，爱吃豆腐豆芽，豆子连荚带壳时他竟不认得。

时常有人因此打趣他：“疏临家里肯定是财主，良田百亩，春上用青牛八匹并骏马八匹犁开，撒豆发芽，秋来豆树参天，满枝结着豆干，嫩时洁白如玉，老熟酱色醇浓。

” 张屏查过县中历年钱饷记录，官粮税赋，辜家庄都按时缴纳，数目往往高过其他村庄。

但不曾查到过丁役记录。

张屏走进乱石残壁内，俯身再度抚摸刻着枝叶杏实的石台。

那一日他曾问田能，辜家庄收葬先人的墓园在何处？ 田能听后神情很古怪，片刻后才道：“这又是辜家庄的奇异之一，没人知道他们庄子的坟地在何处。

也不曾有人见过他们办丧葬嫁娶事，连他们庄子的大肚子婆娘都没瞧见过。

他庄子里的孩子，就像突然冒出来的一般。

忽然就没了一个人，也不知如何收葬。

传言甚多，有说他们不土葬，死后火化，骨灰就扬在地里。

也有玄乎地说，辜家庄的人不会真死，是遁化了。

” “大人与辜清章相交甚笃，为何他病危亡故时大人不在身旁？” 前日他问出此话，兰珏的目光便凌厉扫来，片刻后闭了闭眼，靠上椅背。

“后来我与他略有疏远，他与刘知荟同住，我因一些事另赁他居，时常多日不照面。

他初病时，我去看过他一次。

后来就不曾再去。

” 又抬起眼帘，扫了一眼张屏。

“你是否还要问，我见他时，他病况如何，为什么我没有再去？” 不待张屏回应，便长长叹了一口气。

张屏从未见过这样神情的兰珏。

“我是有意不去。

”兰珏的语气却很平淡，“见他那一面时，我就知道，他好不了了。

本部院见过死人。

父母亡时我皆在，能医好的人和好不了的人，我看得出来。

” 辜清章和刘知荟，是否想让大人再去探望？ 看着兰珏，张屏这句话却问不出来。

“鬼魂阴司皆虚幻，人活时则在，死即全无。

尸存何处，何地为葬，已于此人无干。

我为何要看他死时的模样。

” 枯草在风中瑟瑟，荒草中，忽然响起了碎碎的窸窣声。

张屏松开按着石台的手站直，草影里蓦地闪出两条黑影。

“你在此作甚？” 张屏看清来人，立刻行礼。

“下官拜见邓大人。

” 邓绪双眉紧锁，一脸冷峻，他身后那人却向张屏微微笑了笑，如三月春风，是柳桐倚。

邓绪摆手让张屏起身，又道：“你还未曾告诉本寺，你为何会在这里？” 张屏道：“来转转。

” 邓绪挑起一边眉毛：“哦？从何处来？县里还是京里？” 张屏往远处乱坟比了一下：“下官刚从那边走过来。

” 柳桐倚轻咳了一声。

邓绪仍挑着眉毛，看了他片刻，再道：“吃饭了吗？” 张屏道：“尚未。

” 邓绪一颔首：“来这边。

” 大石台旁边有处空地，邓绪踹开几块土坷垃，抖开一块布，解开腰间皮囊，取出几个纸包，里面是两块牛肉，几个烧饼。

柳桐倚解下肩上包袱，亦拿出两个纸包，却是一只卤鸡和两张大饼，又取出一个水袋。

邓绪在一道石梁上坐了，柳桐倚向张屏道：“张兄，请。

” 张屏便也挪了一块残砖坐下。

柳桐倚取出一把小刀切割卤鸡，张屏帮他按着翅膀那个位置，鸡翅连着一大块鸡肉脱离鸡身落于张屏掌握，邓绪的目光灼灼从对面射来。

张屏道：“大人先请。

” 邓绪嘿了一声：“你倒客气。

”朝柳桐倚道，“腿。

” 柳桐倚切下鸡腿，邓绪接过咀嚼，张屏方才开始啃鸡翅，邓绪又从怀中摸出一个扁瓶，旋开，灌了一口，再瞥向张屏：“老陶最近好么？” 张屏道：“下官许久不曾与恩师通信，不知近况。

” 邓绪哂笑一声，抹抹嘴：“行了小子，本寺面前，莫再遮掩。

你到底在查何案？” 张屏不吭声。

邓绪道：“本寺亦是在查一桩案子，是什么，不能告诉你。

但你查到了什么，可与本寺说一说，若对本寺所查之事有助，亦会有你一份功劳。

” 张屏道：“下官不知大人想听什么。

” 邓绪呵呵道：“真是老陶的好学生，大智若愚甚得精髓。

你我都坐在此处了，你说我想听什么？” 张屏道：“下官只是编纂县志时好奇，想知辜家庄旧事。

” 邓绪抛下鸡骨头，擦了擦手：“你只查了辜家庄？辜家庄是有隐情，但凭你，靠着几本宜平县志守着这堆破砖头，再怎么挖，也不可能知道内情。

本寺倒可以告诉你一些真相，你也得帮本寺一个忙。

” 张屏道：“请大人赐教。

” 邓绪慢慢咂着扁壶中的酒：“本寺先来考一考你，辜家庄你都瞧出了什么？” 张屏道：“自隔于世，务农纳赋，不出仕不出丁。

县志曾以神怪传说为因，后又简略不提，皆为避讳。

辜是改姓，以此自表有罪。

朝廷既宽许如此，则未负我朝。

四叶三果，暗应前朝三贤之祸。

辜家庄是前朝易太傅后人。

” 邓绪盯着张屏看了半晌，塞上酒瓶：“本寺没什么可告诉你的了。

” 前朝立国时，有桓、易、庆三贤辅政，通兵法，善谋略，才学惊世。

三人辅佐前朝武帝成就帝业，却不能彼此相容，打天下时就在暗斗，江山统天下定后变成明掐，各成派系，争斗不休。

至前朝文帝时，易氏一家独大，独揽朝政，权高遮天。

桓、庆两族联手，构陷其罪，易氏被灭门，时太傅易敬挖心弃市，如殷朝比干。

易氏虽是被桓、庆两族构陷，但归根结底，还是权过高而主不容。

前朝武帝曾与桓、易、庆三贤结拜为兄弟。

易氏未出两代便灭，桓、庆二族两三代后虽也各自势衰凋败，比之易氏，算是得着了好结果。

坊间亦有传言，易太傅的门生偷偷藏匿下易氏的血脉在民间，有说藏在寺庙的，亦有说在道观的，还有说避居海外的。

前朝党争以三贤之乱为渊源，一直未休。

前朝历经七帝，便耗尽气数，祸乱频起。

太祖皇帝天命所归，有云游道人赠兵书图谱十套，太祖屡破前朝兵阵，所向披靡。

民间谣传说，那云游道人就是易氏后人，来报灭门之仇，献给太祖的书中还有砍断前朝龙脉的方法。

张屏道：“大人所查谋乱事，应与辜家庄无干。

” 邓绪再瞥了他一眼，垂眸不语。

张屏继续道：“辜家庄到底因何而灭，下官尚未完全明白。

” 邓绪道：“你都查到了这里，本寺再隐讳也无用处。

快十年前，本寺还在边关军中，此事我不知情。

朝中的记录，的确是瘟疫。

” 柳桐倚道：“下官以为，此记录应无隐避，是直录所知实情。

辜家庄在朝廷治下，安居数代，若非奇祸，岂能不察。

” 邓绪点头：“不错。

” 还波及了周围村落，官差及兵卒亦有折损，自始至终在朝廷掌握中的一个村，理应不会造成这样的后果。

张屏道：“那下官只能再去查其他事了。

” 邓绪挑眉：“比如？” 张屏道：“同姓不婚，何以嫁娶。

” 邓绪点头：“这是个事儿，朝廷关怀民生，添丁增户更当报于衙门。

然则嫁娶总是家事，他人不能尽知。

你查查也罢。

” 张屏嗯了一声。

邓绪又问：“还有呢？” 张屏道：“还有的，下官不当查。

” 邓绪呵呵笑道：“不当你就不查了？”神色突然又一敛，“脑子好使是件好事，但要使对地方，莫要偏了方向。

” 张屏躬身：“下官谨遵教诲。

” 一顿饭匆匆吃罢，张屏和柳桐倚一道收拾鸡骨头和渣滓，清出空地。

柳桐倚忽而轻声道：“张兄放心，此事应不会牵及陈兄。

” 张屏看了他一眼，默默无语。

张屏又跟着邓绪和柳桐倚在附近转了转，三人都没多说什么话。

邓绪和柳桐倚带了一辆车过来，车夫就是那个曾撞到过张屏的大汉。

张屏搭了个便车回到县里，在城门处下车，自行走回住处。

道别时，邓绪意味深长道：“说不定过一段时日，本寺会再找你聊聊。

” 张屏好像没听懂一般，恭敬告退。

邓绪看着他木僵僵的脸，心道，小子，你就装罢，再挑帘望了一眼其背影，桀桀一笑。

“老陶抢了本寺恁多案子，若本寺抢他一个学生，看他会如何？” 要入冬的时节，每天起床，都觉得今天更比昨天冷了几分。

天上淅淅沥沥落着小雨，兰珏下了早朝，步上湿漉漉的白玉阶，微风夹着湿气，渗透衣缝，钻进肌肤毛孔。

蒙蒙雨雾笼着层叠宫阙，烟灰的底色里恢弘堂皇平添了几分空茫。

多年之

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