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国王的战利品(4/5)

古怪的鞋子，这种用弯曲的木头和皮带绑成的长条状怪东西被他们称作熊掌，他们把熊掌套在靴底。

她瞠目结舌地看着他们在雪面上行走，却不会踩碎雪壳，把大腿陷进去。

有些人给马也戴上熊掌，毛发蓬松的矮种马戴这个和其他马戴马掌一样轻松……但驯马和军马不喜欢戴这东西。

有些国王的骑士硬把熊掌绑在马蹄上，结果高大的南方马嘶叫个不休，拒绝前进，甚至想把那东西甩掉。

有匹战马戴熊掌行走时扭断了蹄子。

穿熊掌的北方人很快甩开了其他部队。

他们先追上主队的骑士，然后又超过高迪·法林爵士的前锋部队。

与此同时，辎重队的货车和推车越落越远，以至于后卫部队不得不经常回头催促。

暴风雪的第五天，辎重队经过一片起伏不定、齐腰深的雪原，下面暗藏着冻结的池塘。

结果冰层承受不住货车的重量，突然碎裂，冰水吞噬了三名车夫和四匹马，连带两位上前救援的人——其中包括海伍德·费尔。

他的骑士在他淹死前把他拖出了池塘，但他冻得双唇发紫，皮肤白得跟牛奶一样。

人们想尽办法也没能让他暖和起来，他们剪掉湿透的衣服，用暖和的毛皮裹住他，把他安置在火堆旁。

他剧烈地哆嗦了几小时后，晚上发着高烧陷入昏迷，再也没醒来。

那晚，阿莎头一次听到后党悄声谈论祭品——献给红神的祭品，请求真主终结暴风雪。

“北方诸神降下这场大雪。

”科里斯·彭尼爵士说。

“他们是伪神。

”巨人杀手高迪爵士强调。

“拉赫洛与我们同在。

”克莱顿·宋格爵士道。

“可梅丽珊卓不在。

”朱斯丁·马赛爵士说。

国王一言未发，但全听见了，这点阿莎十分确定。

他坐在高桌旁，面前没怎么喝的洋葱汤凉了，那双凹陷的眼睛出神盯着最近一根蜡烛的火焰，无视周围的谈话。

身材颀长的副指挥官里查德·霍普代表他发言。

“暴风雪很快会平息。

”霍普断言。

结果事与愿违，暴风雪越来越强，风比奴隶贩子抽打的鞭子更残忍。

阿莎本以为当狂风呼啸着从海上席卷派克岛时，她已见识过寒冷，现在发现那简直太温和。

这是一种让人发狂的冷。

即便扎营令沿队伍一路传递了下去，取暖也非易事。

帐篷潮湿沉重，既不好搭也不好拆，积雪太多的话，还随时可能倒塌。

国王的军队在七国最广袤的森林腹地蠕蠕而行，干木头却遍地难寻。

每次扎营燃起的篝火都在变少，而且火堆通常只见冒烟，感受不到暖意。

大家往往得吃冷东西，甚至是生的。

连夜火也在萎缩，气势减弱，这让后党人士十分沮丧。

“光之王，请为我们驱逐邪恶，”在巨人杀手高迪爵士低沉的嗓音带领下，他们祈祷，“请您重现璀璨太阳，平息风暴，融化冰雪，让我们长驱直入，消灭您的敌人。

长夜漫漫，寒冷晦暗，处处险恶，但您是力量、荣耀和光芒之源，拉赫洛，请把您的火焰灌注我们体内。

” 后来，科里斯·彭尼爵士大声询问一整支军队会不会被冬季风暴冻死，狼仔们听了哈哈大笑。

“还没到冬天呢，”大酒桶渥尔宣称，“山里人都知道，秋天会亲你，冬天才会干你。

这只是秋天的吻。

” 天哪，愿真主保佑我永远别见识冬天。

阿莎的境况不算最糟，毕竟她是国王的战利品。

其他人饥肠辘辘，她有的吃；其他人颤抖受冻，她住得暖。

其他人骑着疲惫的马在雪上艰难跋涉，她却躺在车里堆满毛皮的床上，有帆布棚顶遮风挡雪。

戴着镣铐还是有点好处。

马匹和普通士兵最遭罪。

为争夺靠近篝火的位置，两名风暴之地的侍从刺死了一个兵。

隔天晚上，几个弓箭手不顾一切地取暖，乃至把帐篷点着了——这倒是暖和了周围的帐篷。

军马接连冻累而死。

“没马的骑士算什么？”人们自嘲，“拿剑的雪人呗。

”倒下的马被就地宰杀取肉，因为补给也开始短缺。

比兹伯利、科伯、福克斯伍及其他南方领主劝国王安营扎寨，直到暴风雪过去。

史坦尼斯不肯，他也没理会后党人士为饥饿的红神献祭的建议。

消息是朱斯丁·马赛向她透漏的，他不像其他后党那么虔诚。

“祭品能证明我们的信念仍然炽烈纯粹，陛下。

”克莱顿·宋格劝谏国王。

巨人杀手高迪则说，“北境的旧神降下这场暴风雪，只有拉赫洛能够终结。

我们必须奉献一位不信者。

” “我的军队里半数人是不信者，”史坦尼斯回应，“我不会烧死谁。

继续祈祷。

” 今日不烧，明日也不……但若风雪不停，国王能坚持多久呢？对于淹神，阿莎从未像伊伦叔叔那么狂热，但那晚她跟“湿发”一样，真心诚意地对波涛下的主人祈祷。

可惜暴风雪毫无衰减之势。

行军依然缓慢，从步履蹒跚演变成爬行。

一整天走五里，然后三里，最后两里。

暴风雪的第九天，每个人都看见队长和军官们浑身湿透、疲惫不堪地来到国王的大帐，单膝跪下，报告损失。

“死了一个，失踪三人。

” “损失六匹马，包括我自己的。

” “死了两个，一个是骑士。

四匹马倒下，我们救回一匹，损失了其他三匹，包括一匹驯马和两匹战马。

” 阿莎听人们管这叫“冻损”。

辎重队损失最惨重：死了不少马，数人失踪，车辆翻倒损坏。

“有的马在雪地里失足，”朱斯丁·马赛向国王汇报，“有的人走散了，甚至坐在原地等死。

” “不管他们。

”史坦尼斯国王嚷道，“继续前进。

” 北方人有矮种马和熊掌，状况好得多。

黑唐纳·菲林特和他同父异母的弟弟阿托斯总共只损失了一个人。

林德尔、渥尔与诺瑞氏族一人未损。

莫甘·林德尔走丢了一头骡子，但他认为是菲林特氏族偷的。

深林堡到临冬

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