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23.通往群星的桥梁(2/5)

猫、野兔、火蜥蜴、猫头鹰、豹——他变换了所有的模样，如同尘埃中的万花筒一般。

“莱拉!” 终于，莱拉登上了山顶，看清了眼前的一切。

星光下，在离他们五十码的地方，阿斯里尔勋爵正在把两根电线拧到一起，电线连着他底朝天的雪橇，雪橇上面摆放着一排电池、罐子和几件仪器，已经结满一层水晶般的冰霜。

他身上穿着厚重的皮衣，一盏石脑油灯照亮了他的脸。

他的精灵像斯芬克斯似的蜷伏在他身边，有着斑点花纹的毛皮光滑而又有力，尾巴在雪地上懒洋洋地甩动着。

她的嘴里正叼着罗杰的精灵。

小东西正在使劲地挣扎、拍打、搏斗。

一会儿变成鸟，一会儿变成狗，然后又变成猫、老鼠，接着又变回鸟的模样，不断地呼喊着罗杰。

罗杰在几码以外的地方，想奋力挣脱这个痛苦的枷锁，恐惧地大声叫着。

他在呼喊自己精灵的名字，也在呼喊莱拉。

他朝阿斯里尔勋爵扑过去，用力去拉他的胳膊，但被阿斯里尔勋爵一下子甩到了一边。

他又冲了过来，大声叫喊着，哀求着，哭着，阿斯里尔勋爵却毫不理会，只是一下子将他打倒在地。

此时，他们正在一道悬崖的边际，身后除了无边无际的天空什么也没有，下面则是距离他们一千英尺左右的冰冻的大海。

这一切都是莱拉借着星光看到的。

就在这时，阿斯里尔勋爵把电线接到了一起，极光便在突然之间绽放出耀眼的光芒——如同一道长长的手指两端之间发出令人炫目的强光，只不过那个光源有一千英里高，一万英里长，一会儿消失，一会儿出现，波动起伏着，闪烁着，像瀑布似的倾泻着光芒。

他在控制它…… 也许他正在从极光那里吸收能量，因为雪橇上放着一捆电线，一根电线从里面拉出来，径直伸向空中。

这时，漆黑的天空中，一只乌鸦猛地飞落下来，莱拉知道这是女巫的精灵。

这就是说，有个女巫在帮助阿斯里尔勋爵，她飞到空中，把那根电线带到了高空。

这时，极光又一次发出耀眼的光芒。

他几乎就要一切就绪了。

他转向罗杰，招手叫他过来，罗杰无助地走过来，摇着头，哀求着，哭喊着，却身不由己地走了过来。

“不!快跑!”莱拉大叫一声，从山坡上向他猛冲过去。

潘特莱蒙猛地扑向那头雪豹，从她嘴里夺下罗杰的精灵。

但很快，那头雪豹便又向他猛扑过来，潘特莱蒙放开罗杰的精灵，于是，两个幼小的精灵便不断地快速变换着样子，同巨大的花斑豹搏斗起来。

雪豹锋利的爪子左扑右打，怒吼声甚至淹没了莱拉的叫喊。

两个孩子也都在跟她搏斗，或者说是在混乱的空中和某些形态搏斗，跟那些阴暗的意图、倾泻而下的尘埃搏斗—— 极光在空中摇摆着，不断地闪耀着光芒，一会儿展现出一座楼房，一会儿展现出一个湖泊，一会儿又是一排棕榈树，距离那么近，让你觉得你能从这个世界走入另一个世界。

莱拉身子一跃，冲过来抓住了罗杰的手。

她拼命地拉他，终于，他们挣脱了阿斯里尔勋爵，手拉着手，撒腿就跑。

可是忽然，罗杰大叫一声，身子扭动着，因为他的精灵又被抓住了，雪豹的嘴紧紧地咬着她，阿斯里尔勋爵拿着一根电线，向她伸了过去。

莱拉知道人和精灵分离时那撕心裂肺的痛苦，想去阻止—— 但是，他们无法阻止。

他们脚下的悬崖正在慢慢地下滑。

一大片积雪无情地向下滑入一千英尺下的冰冻海洋—— “

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