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子里生着火，窗户紧闭，免得秋季的凉风吹进来。

身在十二王朝，这几年林廓一直在想（尽管从未将之诉诸笔端，他可没有那么大胆），第十二朝对世界的认识，以及第十二朝的秩序，都建筑在很久以前乱世的废墟之上。

正是那场乱世，让人们形成了重文抑武、朝廷掌兵的思想，并且宁愿让军队因此变得羸弱。

这是为了控制将领所必须付出的代价。

奇台军队兵员甚众，维持军队的花销令人咋舌——却连个称职的将领都找不到。

为将之道，要能让士兵忠心不二，并且鼓舞士兵取得胜利……这种人也做得出几百年前发生过的事情：让帝国在血与火中分崩离析，把百姓置于万劫不复的灾祸之中。

林廓心想，这就是人们的恐惧所在。

也许正因如此，如今的奇台已经不复当年的神采。

另一方面——也应该看到事情的另一面——如今正是个太平世道。

最近的那场战争是朝廷自己的决定，是官家受野心勃勃的朝臣挑逗而使出的昏招。

但只要他们愿意，和平就唾手可得。

官家的性子反复无常，平日里沉迷丹青，一门心思建造花园、修习秘道方术，然后突然冒出个念头，说要对得起列祖列宗云云。

林廓估计，今晚朝廷又要权衡利弊，想要结成新的盟约，制订计划，再一次把目标对准了北方。

这间屋子摆满了女婿收集来的珍玩古董，林廓站在屋子里，和女儿一道，恭候今夜来访的客人。

他对这场会面感到不安。

他不知道这次邀请意义何在。

林廓看向女儿，今天有人意欲行刺珊儿。

怎么会有人——两次！——想要加害于她？天底下怎么会有这种事情？ 珊儿穿着一身蓝色丝绸衣裳，袖口领口用银线绣着飞鸟镶边，她坐在自己最喜欢的椅子上，气定神闲，后背挺直，手肘旁边放着一杯酒。

他想起了珊儿早已过世的母亲。

生命中的这两个女人如此不同。

珊儿个子更高，随她父亲这边。

她步子更大，是他教出来，总是不合时宜、大步流星地在城里走路，就算出城也走路出去。

这么多年过去了，要是记忆仍旧可靠的话，珊儿的眉毛更细，双眼间距也比她母亲稍宽，身子更瘦，手指也要长一些。

珊儿说话直来直去，这也和她母亲的不一样——这也是他的缘故。

在这些方面，林廓一向比较纵容，也不会多做管束。

不过，这都是珊儿的天性，天生就是如此，并不是他教出来的。

他确信这一点。

林廓心想，这两个心爱的女人的共同之处，就是他现在在女儿身上看到的那种安静的笃定。

当初他的妻子要是在某件事情上相信自己是对的，那么就算是天塌下来，她也绝不会有丝毫动摇。

珊儿就是这样。

这让林廓深感不安。

身为凡人怎么可能如此笃定？他不知道女儿要干啥，她还不曾跟他讲过，可是今天有人想要害她。

女儿的地位升得太高，距离龙椅太近，单单是这高度本身，就让林廓深感不安。

身在这样的高度，很有可能，也确实有人会摔下来。

还是过得清静点好，更自在。

林廓就一直生活在这一理念中。

珊儿说，下午宗亲宅里流传一个消息，说太师打算告老还乡。

寇赈快要回来了。

当年就是寇赈下令要把他发配零洲。

这时，一个侍女笼着双手，迈着小碎步快步走进来，低垂着眼睛，说外面有两个人前来拜访。

林廓和女儿站在一起，身边有一杯酒，他却碰都没碰，他心想，人就算活得再久，终究也是没法摆脱恐惧啊。

真的，也许活得太久，正好给了那祸事足够的时间，使之在日薄西山的时候赶上来了。

他已换了身装扮，没有穿当值的披挂，而是一身貉袖，腰间挂一把剑，又披了件御寒的斗篷。

还有个同僚和他一起来，这人林珊从未见过。

这两人冲父亲鞠了个躬，又向自己行了一礼。

今天保护自己的这个人叫任待燕，明早陛见时会得到官家的嘉赏。

这人心思敏捷，手脚利落，今天上午不仅救了官家心爱之人的性命，还保住了“艮岳”的清净免受惊扰。

此外，还有一件更要紧的事情。

林珊觉得这件事情颇可玩味，不过这会儿她还要多了解一些情况，好消除深藏在心里的恐惧。

父亲寒暄的时候，林珊自己在一旁默默观察。

任待燕身高过人，脚步轻盈，还十分年轻。

说不上英俊，但眼神机警又热切，十分惹人注目。

他扫了林珊一眼，又看向林廓。

“二位英雄，快快请进。

”林廓说。

林珊心知父亲此刻的焦虑，却帮不了他。

“二位可愿意赏光，坐下来喝上一杯？” “小人今晚当值，”任待燕说话时语调谦和，很有教养。

上午他指挥其他士兵，那时的声音可不小，语调也跟现在完全不同。

“汉金城的禁军今晚都要当值。

” “可是妾身的缘故？”林珊问。

她故意放轻了声音，像是因为受惊，不敢大声说话。

“回夫人话，还有别的事情。

” 和他同来的人，身形健硕，肩膀宽阔，一直站在任待燕身后一步之遥。

林珊心想，这人看起来很不自在——已经入夜了，这时却受邀来到宗室家宅里。

这样大的场面，没准儿他连杯子都不会拿了。

林珊并没有多看他，只是稳稳地端起杯子，抿了一口酒。

“别的事情，那是什么？”林珊问，她不想假装害怕了。

这样装也没用，何况自己也不擅长伪装。

这两人很快就会明白，今晚发出邀请的并非林廓，而是林珊本人。

这些做法都不合礼数，他们不妨现在就领教一下。

任待燕说：“小人不知。

” “真的？”林珊一挑眉毛，问，“是因为太师宣布要致仕？” 她紧盯着任待燕，看他能不能发现——和理解——自己语调的变化，并且转而注意到自己。

这些变化只在一瞬之间。

林珊心想，这人明明被打了个措手不及，看起来却如此镇定。

她注意到，任待燕的双手十分放松，看不出丝毫坐立不安或是难以自控的样子。

另一个人——到现在都不知道他叫什么——看起来警惕得多。

先不着急。

林珊心想，可她自己绷得太紧，也顾不得玩味这个场面。

此时此地，可谓危机四伏。

任待燕说：“回齐夫人，此非小人职责所在，小人不知。

小人身在行伍，不过是提刑大人身边……” “真的？”林珊又问了一遍，这次直接打断他的话。

妇人可不该这样说话，也不该说这样的话，“这么说，提刑大人也知道，今早其实并没有人真的想取我性命？” 屋里一片沉默。

林珊了解父亲，深知他受到的震惊。

任待燕说：“夫人这话怎讲？” 林珊微微一笑：“我讲什么了？” “夫人，小人恐怕……小人并不……” 林珊由着他自己声音一点点变小，由着这间装满古董珍玩的房间里出现一次短暂的停顿。

作诗比填词更需要停顿的技巧，不过林珊也知道，此处让谈话暂时中断，自有其妙处。

“今早朝我放箭的，想必就是你这位同袍吧？若是这样，你带他来便讲得通了。

” “小人驽钝。

”任待燕的声音平静得出奇。

“任将军，我亲眼看着箭飞来。

我看见你挡下它，又用盾护住右边。

其他人都往左跑，你却朝向右边。

是你把其他人引向别处——请问，”林珊转过身，问另一个人，“你有足够时间脱身吗？还有弓呢，扔掉了吗？当然，你必须得扔掉。

” 屋里第三次沉默，就连外面的细微声响都能听见。

林珊心想，沉默也有不同的浓淡明暗，也有无穷的变化，可不仅仅是没有声音。

那人一声不吭，无助地摊开双手表示反对。

任待燕则一直盯着自己。

她知道，这回他终于看见自己，并且在估量这个对手了。

于是她直直地迎上任待燕的目光，说：“我写了两封密函，交给驿使送出去了。

一封送到御史台，另一封送给父亲和我都信得过的人。

一旦我和父亲有什么不测，就会有人把信拆开。

反之就一直原封不动。

今天上午的事情，信里交代得很详细。

”她抿了一口酒，“我想应该让你知道。

你真不喝酒？” 接下来的一切让林珊颇感意外。

林珊不敢说一定能算准任待燕的反应，但她绝没想到，他会大笑起来。

过了一会儿，任待燕恢复平静，说：“哦，夫人慧眼如炬！”他又露齿一笑，整个脸色随之一变：“夫人大名，在下其实早有耳闻。

不过坊间传闻显然并不属实。

” “待燕！”另一个人压低声音，手足无措，十分窘迫——仿佛想在这样安静的屋子里说话，却不要外人听见似的。

她心想，这个人简直像是掉进湖心，正拼命扑腾想要上岸。

“主人赏光，”任待燕说，“在下自然要讨一杯酒。

” 他高兴的样子让林珊很不自在，不过她还是努力挤出一丝微笑，镇定自若地站起身来，为两人斟酒。

任待燕接过酒杯，转过身问父亲：“这几口第五王朝的大钟，保存这么完好，真是难得一见。

不知林员外从哪儿得来的？” 林珊小心翼翼地端着酒壶，又斟了一杯酒，然后把酒壶放回烧酒炉上。

林廓答道：“这都是小女夫妇的收藏。

”林廓此刻心里想必翻江倒海，但他绝不会让女儿失望。

“我与相公在新安城外的一片墓地边上发现的。

”林珊说着，走到任待燕的同僚面前，把酒杯递给他。

她朝那人莞尔一笑，转向任待燕：“一个亲兵居然懂得第五朝的铜器，真是让人意外。

” “夫人谬赞了。

”他走到一口寺钟跟前，凑上去仔细审视。

这口钟是整间屋子里最有价值的藏品，丈夫颇以此为得意。

“这钟上的字，是谁的手迹？——这字我认得，没错。

” 没错？ 林珊说：“应该是段庭的手迹。

”这场对话着实让人吃惊。

“第五朝末代皇帝当政时，他是相国。

” 直到如今，那个末代皇帝的名字依然说不得。

“那这铭

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