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千金兽(3/5)

屋里的人不知出了何事，连忙奔聚到长生和轻歌所在的第一间大屋里，见了外边的情形，全没了主意。

紫颜来得最晚，指尖拈了一块香料，悠哉地闻香而至。

长生迅捷地弹至他跟前，扯了紫颜的衣袖道：“少爷，外面……不得了了！”骁马帮众亦是神情肃然，一人走来拱手道：“先生容禀，营地外突然聚集了数十只野兽，来意不明，请先生带自己人返回后屋，我等竭尽全力，也会保诸位安全。

” 紫颜笑了摇手：“不妨事，你们放宽心，我听见太师临走时长啸，想是派这些家伙来示好。

若是不信，仔细瞧瞧，它们可有伤人之意？”众人闻言一怔，往外窥视片刻，果然群兽各自择地静坐，互不关碍，只把头颅对准木屋，仿佛朝拜。

见此奇景，骁马帮众不觉口口声声夸起太师的能耐。

长生和轻歌大是心虚，不知是否臧否阴阳的话落到了他耳里，因此召集群兽威慑两人。

转念一想，阴阳脚程甚快，哪里听得到，许是为了笼子里这只猸貉也不一定。

想到这里，轻歌又活络起来，蹦回到笼子前，安抚受惊的猸貉：“乖，有我在……” 长生扭头看猸貉，灯火不明，人影幢幢，它有若云雾遮掩，藏在铁笼的暗影里。

于是身躯越发显得小了，唯一双眼仍溜溜地流出几分不安定。

紫颜在长生身后觅了一张交椅坐了，忽地飘过一声：“它与獍狖相去几何，你瞧仔细了么？” 长生目不转睛，回想獍狖的体貌，总有些记不清楚。

紫颜作了个手势，萤火遂返屋将獍狖的尸身取出，摊在长生面前。

长生顾不得颜面，当下对照了笼中的猸貉，跪在地上翻索一阵后回答道：“单以形体论，有七处大不同。

”紫颜饶有兴趣地道：“哦？说来听听。

” 长生手心发汗，道：“先说皮毛，獍狖皮毛稠密柔软，猸貉则粗硬黯淡。

”紫颜点头，“显而易见，再说下去。

”长生掰开獍狖的嘴，望了紫颜一眼，见到少爷盈满笑意，不知觉惧意全消，侃侃而谈道：“次说唇齿，獍狖食草，唇略外翻且齿多磨平；猸貉杂食，脸面及嘴略为狭长，开口这几齿甚是尖锐，想是吃肉时用的。

” 紫颜拍手道：“不错不错，能想到这些，很是不易。

” 长生信心大涨，拿起獍狖的爪子又道：“再者就是趾爪。

虽然两者都是四趾，但獍狖中间一对较大。

猸貉的爪能伸缩，獍狖却是不能。

”紫颜呵呵笑道：“且慢，这只獍狖死去多时，爪能否伸缩，还须抓到活物方可定论。

”长生赧颜一笑，道：“我忘了人死尚会尸僵……哎呀，少爷，这獍狖死后居然尸身不坏。

” 紫颜道：“你没闻到么？箱子里有赤旃檀和熏陆香，加上獍狖自身的香气，什么污秽都去了。

”见长生的脸腾地羞红，便道，“还有四样不同，你再说。

” 长生之前说到七处不同，尚有些沾沾自喜，此刻敛了夸虚，正容答道：“气味是两者最大不同，尤其是獍狖，尾部极香，而猸貉之味腥且杂，这会儿隔了笼子，闻不出究竟出于何处。

” 紫颜用足点地，像是点头赞许，笑道：“好，有一说一。

还有呢？” 长生道：“獍狖尾长，猸貉尾短。

獍狖略瘦，猸貉偏肥。

最后一处不同嘛……”他停了停，心想明明数出七种，一时竟想不起，连忙把獍狖又捧在手里翻看了一回。

立在紫颜身旁的侧侧瞥见他的窘样，忍不住绽出笑容，紫颜斜了身子倚向她，轻声道：“你说，他这回算是有长进了吧？” 侧侧道：“这是你教导有方。

”紫颜轻笑摇头，见长生数着指头念叨的样子，不觉想起当初那不愿易容的执拗小子。

潜移默化，这悄然的变易就是难以察觉的易容，将长生心里的执念慢慢化去。

数数过去的一年半载，不知学尽一身功夫，又须得几日？紫颜摊开手掌，流丽的目光忽然飞掠过一丝淡淡的忧愁。

侧侧留意他的神色，刚想来看，他倏地收起了掌，望了长生微笑。

是的，掌中这一截断纹，他不要给任何人看见。

那是他自己破解不了的扑朔运数，掐算时日，他期冀在那之前长生已经学成。

拜在沉香子门下时，紫颜曾替自己卜过一卦。

习坎，重险绞缠，险象环生。

他这一生如急流千里，纵身跃向悬岩邃壑，粉身碎骨，却又能拾起一身琼玉，再赴绝险。

天大困厄不过如春雨沥沥，他于是学会了笑看，把微湿的衣衫抖一抖，若无其事地当新衣穿。

时日久了，炼就一颗不动的心，唯有泰山崩而心不惊，尚有机会看到烟消云散后的风景。

“少爷，我知道最后一样不同是什么啦！” 紫颜拉回了遐思，见长生兴奋地指了獍狖，眼睛里闪出清慧的光芒，猛地勾起了一些前尘往事。

他轻侧了头，想到学艺时也这样对了师父说话。

侧侧的目光就在此刻射来，紫颜没有回应，他的心却很是看了看过往。

灿若图绣的当时，一幕幕印在光阴的缝隙里，不曾风化。

“少爷，你看它们的眼眶，獍狖突起，眼睛小而溜圆。

猸貉则眼眶凹陷，双眼大而有神。

”长生说着，压下心中慌乱扒开獍狖的眼皮，语气更为坚定，“獍狖眼珠浅褐，猸貉则深了一分，想来獍狖若是活着，绝不会把猸貉当成一家人。

” 说完，长生兀自呆住，怎会冒出末了的一句话。

紫颜笑道：“不怕，这回的生意千难万难，才显得出易容的手段。

你说完，该轮到萤火，听听他知道些什么。

” 一山连了一山。

他们比肩而立，他却永望不清那一山的高度。

长生眼看萤火从人影里现出身来，人并不站在灯火下，依旧避在暗处，一身油绿纱罗褶子幻成了软旧的郁蓝色。

这时骁马帮众大多回屋歇息去了，剩了先前的三个猎手虚心听他们说话，萤火尚未开言，屋子里已是一片静默，连猸貉也没了动静，像是对手有什么秘密要被揭晓。

萤火一如既往，肃静的面容仿佛牢笼，锁住心头任何情绪。

他恭敬向紫颜施了一礼，不紧不慢地述说他探知的消息。

长生听得他说，獍狖多谋，十窟九空，鲜少结伴而行。

皮色艳丽却易变，遇敌时常与周遭同色，如一面惑人的镜。

冬夏毛色变化不一，以夏季交配时为上，腹部柔白滑嫩，宛如初生婴儿面皮。

更兼四肢灵巧，长于破坏陷阱，消灭行踪，往往隐匿于猎手附近而不为所察。

眼力与嗅觉皆佳，一里外的动静能惊得它东奔西走，瞬息不见。

夜深人静之时出来觅食，但寻牵衣草、禾香叶、赤松藤，取其草木甘香，暗结体内清华。

长生望了膝前的獍狖，它如此小心，为什么会躺在这里？是怎样的一次不经意，断送了匆匆一生？ 萤火又道，獍狖胆小，唯独夏季求偶时稍显粗心，不但在树干蹭上香气，更常常腹鸣终夜，以寻找知音。

公子千姿会在此时外出，正是想断定獍狖巢穴，一举成擒。

加上熟知獍狖脾性的太师阴阳，黑夜如白昼，想来不久就能派出猸貉去诱捕。

长生听出萤火语气里的不以为然。

公子千姿倾力而出，捕一只可怜的小兽，为的仅是求取皮毛献媚主顾。

再出色的人物，再花俏的心思，贩卖给了银钱和权势，到底逃不过一个俗字。

紫颜的话打断了长生的胡思乱想。

“长生，如果叫你为猸貉易容，有几分把握？” “我……”他不敢看笼子里同样可怜的猸貉，迟疑地回答，“两三……成。

” 紫颜一眼点到他的心里去，道：“你若能抛开杂念，一心想着易容之事，有五成胜算。

” 少爷难道没有想过被捕后獍狖的惨痛？长生盯着紫颜，连荤腥也不沾的人，寻常人都有的恻隐之心，少爷恐怕更甚。

为什么不好好劝阻一下千姿，虽然，那位骄傲的公子听不进任何劝告。

侧侧打了个哈欠，去拉紫颜，道：“香染料尚未配完，我们回屋罢。

”长生慌忙从地上爬起，紫颜没跟他说一句话，径自返身去了。

萤火见长生呆愣着，有心想安慰一句，刚要开口，见长生兀自缩回地上抱膝坐了，便叹了口气，跟随紫颜离开。

屋子里的人渐渐散了，长生和猸貉相对坐着，不知过去多少时候，他隐约感到有人进屋，眼皮却懒得动弹。

来人没出声，很快门开门阖，一袭文绮薄被盖在了长生身上，颈下也多了一只霞纱佩兰香枕。

好闻的香气拂着他的脸，沉沉地就入梦了。

次日长生起身时，人在水红色的香罗帐里，透身清凉，恍如幻境。

拿起枕头嗅了嗅，想到少爷要他易容的话，不觉有了信心。

睡了一觉就如换了个人，从头到脚浆洗过一遍，他蹦下榻子，急急忙到了大屋里。

猸貉不在笼中。

长生微微失落，嗅到细细的香气，随了那纤弱气味的牵引，他来到紫颜屋外，一颗心蓬蓬地跳着，仿佛推开房门，又将见到当日紫府里的景象，香烟渺渺，锦绣流光。

而少爷手捏一支尘香于薰风中回转头来，魅惑众生。

他竟舍不得推门，舍不得让心中的梦熄了。

眼前忽地一亮。

紫颜又换了颜面，随意穿了一件宝蓝色丝衣，磊落飘然。

长生张目一扫，他床头立了一只海棠式炉，有七种不同色的香插着。

“来，我正要试香。

” 紫颜擦着了火石，一缕火倏地飞上了香尖。

一点、两点、三点……一炷炷香接连着了火，在空中眩目地一亮，先头一截很快化作了灰，欲倒未倒，将断不断地垂下头。

长生先是一呛，被扑面赶来的烟给熏了，略移了移头，依稀闻见一束束乳白色的细小桂花，花开甚密，幽幽香气像含羞的小家碧玉，欲走还留地凝望他。

他抬头想再看，却嗅到淡黄色的七里香，浓绿枝叶掩映着娇美的花朵，如远近闻名的大家闺秀在一旁亭亭而立。

长生不觉踏前一步，七炷香如七个美人，各有各的妩媚，见他近了，一齐吃吃笑了迎上。

蔓茉莉之俏，天女花之媚，香橼之清，蕙兰之雅，结香之艳，丛丛玉蕊招人醉意，无论浓淡总是相宜。

长生兀自沉迷，紫颜问道：“你闻出来了么？头香须用哪种为好？”长生刚想说，瞥见侧侧含笑在旁，忙向少夫人请了安，方道：“这几种都与獍狖香气不同。

”紫颜笑道：“果然有长进，然则又该如何？”长生道：“少爷既说头香，想是要配了来用，依我看，结香与獍狖初闻之味很是相近，只是稍浓艳了些。

”顿了顿，忽然灵光一闪，张口便道，“我知道了，想是獍狖封在箱子里，日久味陈。

把结香的气味消去十之六七，就差不多配得上獍狖。

” 侧侧讶然“咦”了一声，仿佛见到从前的少年，望了紫颜微笑。

剪断其余六炷香，袅绕的轻烟如仙人羽化，遥遥飞上天去。

剩了结香不识愁味地燃烧，销蚀了一身颜色，在紫颜的指尖咿呀向了空中吟唱。

缠绕在香烟中的长生和侧侧，便一起陷入妖靡之境，看那星星之火，如何燎原成活色生香。

群聚的野兽不知何时杳无踪迹，清晨落了一场雨，洗得屋外碧妍鲜嫩。

猸貉脖上箍了韧劲十足的绳套，乖顺地被阴阳牵了漫步。

四足很快沾满了泥泞，它偏偏又拿鼻尖蹭上去，弄得灰溜溜地脏了头脸。

千姿与景范一同现身，扶着栏杆居高临下地眺望。

一个披了暗花牡丹纱衣，一个着了石青春罗夹衫，腰上皆系了玉艾虎绦环。

阴阳见了公子千姿，轻轻一拽，猸貉乖巧地逢迎过来，遥遥向了两人扬起了前爪。

景范微露诧异，千姿弯了一眼，瞥向身后的屋子，道：“给太师十日，想是足够，不知紫先生是否赶得及。

” 景范道：“有紫颜在，公子定能大功告成。

” 千姿瞟他一眼，似笑非笑。

一只飞虫嗡地从身边飞过，景范蓦地察觉千姿其实并不曾质疑紫颜的功力，忙道：“如今只欠东风，我再去搜寻獍狖的下落，请公子静候几日。

” 千姿往繁茂的林中望了望，不动声色地说道：“你是否留意，从天泉山起，我们就已被人窥视。

”景范一惊，听千姿继续若无其事地道，“对方的武功可能尤在你我之上，许是冲紫颜来也不一定。

本公子跟你寻獍狖，为的是借机查明对方行踪，今日起你不要单独行动。

” 景范怔怔地道：“紫先生一家如何是好？” 千姿笑道：“他那般无所不能，本公子才不管他的死活！跟我走山去吧！” 两人领了骁马帮猎手往山腹里去了，阴阳继续调教猸貉。

群屋中有光影闪动，没入一条修长的影子，像飞虫扑向罗网，进入了紫颜烟气缭绕的卧房。

忽然间云收烟散，香上的火星不知何时灭了，隐隐的幽香仍自浮动。

侧侧与长生并不在屋中，一排犀金漆画熏笼之后，紫颜如画中人闲闲而立。

诸般妙香从他周身幻出，来人不禁眼饧骨软，险些要跌坐在这不著痕迹的香阵里。

“今趟你诱我出来，又是为了什么？”几日不见，照浪的脸庞瘦黑了一圈，往日的嚣张跋扈仿佛被上了妆，掩在黧色的憔悴中。

他拢袖环顾四周，知紫颜特意遣开了旁人，不由笑道：“莫非你惦着我，连身边几个体己的也支开了？” 紫颜悠悠地道：“城主行藏已露，若是和骁马帮起了冲突，就辜负了太后的殷殷期望。

” 照浪一怔，笑了回转身，径自大咧咧坐到云母床上，盯了紫颜面前的熏笼，冷笑道：“太后？向骁马帮订这批货的人就是太后。

要是先生舍不得下手，到时交不出祥云宝衣，骁马帮一急一怒，把先生的事情说出来……” 紫颜笑眯眯道：“向太后禀告在下死讯的，就是城主吧？” 照浪冷哼一声，懒得再和他纠缠，道：“说吧，你要求我什

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