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第三十一回　深山草庐(2/5)

正路过吕城，在一间饭店用饭，看见不远的一张桌上有一个军爷打扮的中年汉子与一个京官模样的人，年约二十多岁，在嘀嘀咕咕低声说话，初时我们还不怎么留意，后来那京官说了一句：‘老兄，这件事你办好了，吕城巡检一职，就是你的了。

’那军爷说：‘有蔡兄在京照顾，我一定不会令郝爷失望。

’当时我们也不怎么留心，因为像这样的京官和军爷，我们一路上见得多了，谁知当夜，便发生了吕城巡检给什么两个小鬼摘去了脑袋，悬挂在大城门楼上示众。

” “兄弟，饭店那个姓蔡的京官就是白眼狼蔡普？” “初时我还不知道，以为是你们两个小鬼干的，后来见那个军爷接管了巡检的一切大权，他一面封锁全镇，搜查什么小鬼；一面上报应天府，便引起了我的疑心。

再一打听，才知道他是白眼狼，是西厂的一个鹰爪，可是第二天就不见他了。

” 小丹问：“所以公主和芸姑娘便追到溧阳来了？” 芸芸却答道：“是呀，要不我们来溧阳县干吗？一到溧阳，从人们的口中，更知道蔡家庄父子是溧阳县的一个大恶霸，强占良田，逼得不少百姓家破人亡，卖儿卖女。

又开设赌档、青楼，逼良为娼，比青云镇那个姓严的恶霸凶恶十倍，我们不杀了他怎平民愤？” 茜茜公主说：“我们还想追问白眼狼，杀害吕城巡检的幕后原因，谁知这贼昨天一早已去南京了。

” 芸芸又说：“少爷，试问什么神捕戴七，能破到此案吗？就算他能查到杀害吕城巡检的真正凶手，他敢将白眼狼逮捕归案吗？” 茜茜说：“是呀！我想看看这个什么神捕是怎么破案的。

好的，顶多不了了之；坏的，可能胡乱捉一两个无辜的人。

他要是纠缠到我们来，我叫他有好颜色看。

不灭哥，你既然说得他那么好，我顶多不伤害他算了！这你放心了吧？” 公孙不灭说：“兄弟，你不能告诉他谁是真正的杀人凶手么？” “他会听吗？首先我们也杀了人，尽管杀的是该死的人。

但在他眼里看来，也是不法行为，他不捉我们才怪呢！就是你们，他一样也要逮捕，他可不管你杀的是好人还是坏人，凡是杀人，他认为都是犯罪。

” 公孙不灭不出声了。

小丹说：“少爷，这事我们别去管了，公主答应我们不会伤害他，已算是我们报答他过去对我们的好心。

” 公孙不灭点点头：“看来只好这样。

” 小丹说：“少爷，我去帮峰哥打扫房间去。

” 芸芸说：“我也去。

” 茜茜公主说：“好，你也去吧！” 小丹和芸芸双双而去，茜茜见公孙不灭仍在沉思，便问：“你又想什么了？其实那个已死的吕城巡检也不是什么好东西，他也是东厂门下的一条狗。

” “兄弟，这我就更不明白了，干吗西厂的人要去杀害东厂的人？其中有什么阴谋诡计？” “我们捉到了白眼狼后，一问不就知道了？他们不外想嫁祸我们而已。

“这一点，我才不在意他们嫁祸不嫁祸，嫁祸也是这样，不嫁祸也是这样。

总之，我这一次出来，就是专找他们过不去。

” 西厂的人为什么要杀害东厂的人，在一般人看来，的确不能理解，也莫名其妙，要想嫁祸判官、小鬼，他们大可以杀害其他人，杀害武林中一些侠义人士来搞乱江湖不更好？何必要杀害自己人？这一点，恐怕茜茜公主将白眼狼活捉过来，也问不清楚。

只有东、西两厂的头头才说得清楚。

朱家明朝的天下，到了这个时候，宦官专权跋扈，可以说是到了顶峰，是历代王朝所不能比拟的。

在中国历史上，明代的宦官机构之庞大，设置之完整，权力之广，地位势力之显赫，都达到了空前绝后的高峰。

明朝宦官除了操纵东、西两厂和锦衣卫这些所谓侦讯臣民隐情的特务机构之外，在军事方面，宦官可以监督天下兵马，在所有军队之中，都由皇帝信任的太监为监军，权力大过总督将军。

全国各地重镇有镇守太监，权位高于总兵将领，就是在各边关隘口，也派宦官任分守太监。

在经济方面，派驻宦官的名目更多，什么市舶太监、监督仓场太监、税收太监、茶马贸易太监和盐务等太监，完全操纵了全国的经济命脉。

宦官全面介人了全国的政治、经济、文化，外交等方面的事务，他们像蚂蚁似的，爬满了从中央到地方的各个重要权力机构的大小山头，将文武百官完全不看在眼里。

他们不是宰相的宰相，不是皇帝的皇帝。

明朝以后的皇帝，几乎全成了宦官手中的木偶人。

其中权势最为炙手的便是东、西两厂的提督太监了，他们是人间的真正活阎王，操纵所有人的生死，连王公大臣也不例外。

封建士大夫和文武百官已不是宦官的对手了，宦官将他们似仆人般的呼来喝去，任意升免。

于是，宦官发展到后来，为了权力，便自己斗自己了，争夺权力最高的司礼监一职。

因为明朝所有的宦官皆由司札监的太监指挥领导，直接听命于皇帝，不但不受任何机构和个人的干预，往往直接兼任东、西两厂的提督。

目前司礼监的刘公公掌握东厂，不知为什么由秉笔太监汪公公掌管西厂的大权，并且一时权倾朝野，势压东厂。

它们尽管残酷镇压百姓，凌辱朝廷百官是一致的，但它们却在暗中勾心斗角，互相监视，互相挖墙角。

东厂派人到西厂作卧底，西厂派人到东厂活动，这就出现了西厂的人要杀害东厂的人了。

要是说掌管东、西两厂的宦官们有什么忌畏和担心，那就是对武林中极为上乘高手的忌畏，尤其是对一些天不怕、地不怕，为民伸冤复仇的侠义高手，对这些人最为头痛和害怕了。

所以他们尽重用重金收买武林中的上乘高手为他们服务，对武林中的各个门派也派了极为神秘的人为卧底，监视这些武林人士的活动，或者用巧妙的办法操纵武林人士的活动。

他们最为理想的，就是由忠于他们的一等一的上乘高手成为武林霸主，一统江湖，那他们再也无所顾忌了。

但这一愿望往往不能实现，因为武林中的大多数人，对朝廷有一种天然的叛逆性，不想为官家卖命，耻于做朝廷的鹰爪，不为富贵名利权势所动，更不想与官家人有什么来往，受官家的约束。

一些上乘的高手，更似闲云野鹤，独来独往，行侠义之事，伸张人间的正气。

就是黑道上的高手，霸占山林，也不喜欢别人骑在他们头上指手划脚。

所以武林中的一些枭雄之辈，想一统江湖也统不了，就算他们一时成功了，也如县花一现，很快就冰消瓦解，以失败而告终，谁也成不了武林霸主。

宦官们对一些有门户、有堂口的武林门派，仍可以千方百计的派人打人内部，或者收买他们其中的一些叛徒。

但对独来独往，如闲云野鹤似的高人，就无能为力了，怎么也接近不了。

目前，最使他们头痛的就是神秘的水月宫人，他们是一个门派却无堂口，连水月宫在哪里也不知道，也就谈不上派人去打入水月宫内部了。

除了水月宫，近来又冒出了一伙来历不明的蒙面人，洗劫了他们秘密杀人关禁人的魔穴，令他们的罪恶行径大白于天下，令宦官们大为头痛。

过去西厂的汪公公派出幽冥杀手汪八，追踪水月宫人的下落。

现在，他又指令鬼脸杀手、为江南百姓称为活阎王的郝一天，务必要找出这伙蒙面黑衣人的下落。

这个江南的活阎王，以找寻卢大夫为线索，用尽各种手段，想将这伙蒙面黑衣人引出来，谁知蒙面黑衣人没有被引出，却将一个判官和两个追魂、索命小鬼引出来了。

郝一天初时坐镇杭州指挥行动，自从出了判官、小鬼，听严老十等人的报告，判宫、小鬼似乎比那伙蒙面黑衣人的武功更高，吓得这个鬼脸杀手活阎王，连夜缩回南京去了。

对郝一天来说，真是一波末平，一波又起。

跟着判官、小鬼在江浙一带不时神出鬼没，来往无踪无影，似乎专门为对付自己而、来，从而打乱了他追查卢大夫下落的行动，不得不用尽全力来应付形如鬼魅一般的判官、小鬼了。

至于郝一天为什么暗派自眼狼蔡普去杀吕城巡检，那完全是东、西两厂明争暗斗的一个侧面。

原来吕城巡检接到了东厂雪山飞鹰高登的密令，暗中收集郝一天在江浙一带种种滥杀百姓和其他一些扰民的行动。

这巡检大人，怎么也不知道他的副手早已是西厂的人，将他的行动又秘密报告了郝一天。

都一天正在焦头烂额，听了大为震怒。

于是暗暗派了白眼狼来吕城，与副巡检勾结在一起，暗杀了巡检，说是判官、小鬼所为。

毁了巡检全部收集到的材料，消灭自己内部的一个隐患。

同时又通过应天府，打发神捕戴七来破这一公案。

神捕戴七虽然不是东、西两厂的人，但却受应天府知府的信任和看重，也受镇守南京、统管五城兵马监军的曹太监重视。

他不满郝一天的所作所为，暗中收集了郝一天及其手下人的各种罪行，郝一天便想来一个一石二鸟之计，打算也将戴七除掉。

他这样做，就是坐镇在南京的曹公公也无话可说，何况曹公公也不能不看自己上司汪公公的脸色行事，于是便有神捕戴七来吕城和溧阳县了。

这些错综复杂的关系，连聪慧的茜茜公主也不知道是怎么回事。

将他们看成是狗咬狗的争斗，她要不是想弄清楚白眼狼为什么要扮成小鬼杀了吕城，巡检的原因，就不会追来漂阳了。

一到溧阳，又发现了蔡家父子在当地一带的种种罪行，便干脆来一次顺手牵羊，既活捉白眼狼，也要为当地百姓除了这一个恶霸。

茜茜公主也意想不到，大闹蔡家庄，会意外的碰上了公孙不灭。

公孙不灭不知是杞人忧天，还是佩服戴七的破案如神，他问：“兄弟，要是戴七追踪来到这里，你怎么应付？” 茜茜公主说：“戴七不会这么神吧？他怎会追踪到这里？” “兄弟，戴七神捕之名，不会是浪得虚名，在这方面，他的确有过人的才智，我感到他从目城来到了溧阳，似乎是有目的而来。

兄弟是不是留下了什么蛛丝马迹，给他盯上了？” “我们有什么蛛丝马迹留下呢？” “那他怎么会来溧阳县？” “这有什么奇怪？他认为目城巡检是两个小鬼所杀，现在溧阳

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