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第三部 女冒险家 第二十章 与大师较量(3/5)

“我下这盘棋，只是为着教训这个白痴。

” “如果你赢了，那笔钱将存入你所指定的任何一家银行。

” 俄国佬的脸上掠过一丝贪婪的表情。

“这人的名字我从来没有听说过。

还想同我们两个人下！我的上帝，她一定是神经不正常。

” “她带着两万美元的现钞。

” “她是哪国人？” “美国人。

” “啊，难怪呢。

所有阔得流油的美国人都是疯子，尤其是那些美国女人。

” 杰夫站起身来。

“好吧，我想她只好和彼得·尼古莱斯库一个人下了。

” “尼古莱斯库要跟她下？” “是的，我不是对你说了吗？她想跟你们两人都下，不过，如果你害怕……” “害怕？鲍里斯·梅尔尼科夫害怕？”他的声音简直是咆哮。

“我要把她碾成齑粉。

这场荒唐的棋赛什么时候举行？” “她觉得最好是星期五晚上，在船上的最后一夜。

” 鲍里斯·梅尔尼科夫苦苦思索着。

“三局两胜？” “不。

只下一局。

” “赌一万美元？” “不错。

” 俄国佬长叹一声。

“我手头可没带那么多现款。

” “不要紧，”杰夫对他担保，“惠特尼小姐真正想要的只是与您——伟大的鲍里斯·梅尔尼科夫对弈的殊荣。

如果您输了，您只需给她一帧有你亲笔签名的照片。

您如果赢了，就得到一万美元。

” “谁保管赌注？”他的声音中流露出明显的怀疑。

“船上的事务长。

” “那太好了！”梅尔尼科夫拿定了主意。

“星期五晚上，我们十点准时开始。

” “她一定会非常高兴。

”杰夫向他保证。

第一天早晨，杰夫在健身房里与彼得·尼古莱斯库谈话，两人都在那儿锻炼身体。

“她是个美国人？”彼得·尼古莱斯库说。

“怪不得，所有的美国人都是疯子。

” “她可是个了不起的棋手。

” 彼得·尼古莱斯库轻蔑地一挥手。

“了不起还不够，最优秀才算数，而我就是最优秀的。

” “这就是为什么她一定要找你对弈的原因。

如果你输了，你给她一帧有你亲笔签名的照片。

如果你赢了，你就得到一万美元的现款……” “我尼古莱斯库从来不与业余棋手对局。

” “……存入你选择的任何一家银行。

” “绝对不行。

” “那么好吧，我看她只好与鲍里斯·梅尔尼科夫一个人下了。

” “什么？梅尔尼科夫答应了跟这个女人下？” “当然。

不过她希望跟你俩同时下。

” “我从来没听说有这么——这么……”尼古莱斯库嗫嚅道，不知说什么是好。

“太放肆了！她究竟是什么人，胆敢扬言能击败世界上两个最强的象棋大师？她一定是刚从疯人院逃出来的吧。

” “她是有一点乖张，”杰夫承认，“但她的钱却是真玩意儿。

全是现钞。

” “你是说击败她就能得一万美元？” “对。

” “鲍里斯·梅尔尼科夫也能得这个数？” “假如他击败她。

” 彼得露齿一笑。

“啊，他将击败她。

我也将击败她。

” “不瞒你说，这在我意料之中。

” “谁保管赌注？” “船上的事务长。

” 为什么这女人的钱只能让梅尔尼科夫一个人拿？彼得·尼古莱斯库想道。

“我的好朋友，这就说定了。

什么地方？什么时候？” “星期五晚上。

十点钟。

皇后厅。

” 彼得·尼古莱斯库饿狼似的咧嘴笑着。

“到时候我去。

” “你说他俩同意了？”特蕾西惊呼。

“一点不错。

” “我要晕倒了。

” “我去给你拿凉毛巾。

” 杰夫赶紧奔进特蕾西客舱中的卫生间，抄起一条毛巾，蘸上凉水，又奔了回来，她仰靠在一张躺椅上，他将凉毛巾敷上她的额头。

“感觉如何？” “糟透了。

我想我是偏头痛。

” “你过去有过偏头痛？” “没有。

” “那么你现在也不是。

听我说，特蕾西，遇到这种事，紧张是很自然的。

” 她猛然跳起身，一下扔掉了毛巾。

“这种事？从来也没有这样的事！我只从你这儿上了一堂下棋的课，就要我去跟两个国际大师去比赛，而且……” “两堂课。

”杰夫纠正她。

“你对下棋有种天赋。

” “我的上帝啊，为什么我会听了你去干这个？” “因为我们可以赚一大笔钱。

” “我不想赚大钱。

”特蕾西嚎啕大哭。

“我恨不得这条船沉掉。

为什么这不是那条‘泰坦尼克号’哇？” “好了好了，请安静了来。

”杰夫一个劲地安慰她。

“事情终将……” “事情终将一败涂地！船上所有的人都会来看的。

” “要的就是这个，是不是？”杰夫咧嘴笑着。

杰夫与船上的事务长作好了一一切安排。

他让事务长保管好赌注——两万美元的旅行支票——又让他星期五晚上准备好两张下棋的桌子。

消息很快传遍了全船，乘客们纷纷来问杰夫是否真的要举行比赛。

“绝对没问题。

” 杰夫对前来询问的人一一担保。

“真是不可思议。

可怜的惠特尼小姐相信她能取胜。

其实，她还下了赌注呢。

” “我说，”一位乘客问道，“我是不是也可以下一点小小的赌注？” “当然可以。

随你下多少。

惠特尼小姐只求赢一输十。

” 赢一输一百万才好呢。

第一份赌注一接受，犹如泄洪的大闸开启了。

船上的每一个人，包括机舱里的轮机员，驾驶台的大副、二副等等，谁都想在这场比赛上押上一宝。

少则五美元，多则五千美元，所有的赌注都押在俄国人和罗马尼亚人身上。

心怀疑虑的事务长向船长报告。

“先生，我这辈子从来没遇到过这种事情，完全一边倒。

几乎所有的乘客都押了宝。

我这里保管的赌金达二十万美元。

” 船长打量着他，陷入沉思。

“你说惠特尼小姐将与梅尔尼科夫和尼古莱斯库两人同时对弈？” “是的，船长。

” “你可曾核实这两人真是彼得·尼古莱斯库和鲍里斯·梅尔尼科夫？” “哦，当然是的，先生。

毫无疑问。

” “他们该不会故意弃局吧，嗯

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