小拓书苑

沈砚秋立在人群外围，并未急着向前挤。他深吸一口气，空气中弥漫着墨香、汗味，还有一丝不易察觉的、来自官衙方向的威压。他今日特意穿了浆洗得略显发白的青衫，姿态放得极低，与周遭那些或志得意满或面如死灰的考生并无二致。唯有袖中微微蜷起的手指，透露出他内心并非全然的平静。 穿越以来的种种在脑中电闪而过：号舍雨夜的绝地反击，公堂之上的字迹辩伪，油灯下整理苛捐名录的孤寂，还有赵万春管家那阴恻恻的威胁……一切的努力与挣扎，似乎都要在今日这张红榜上见个分晓。更重要的是，他清楚地知道，这场乡试，明面上是文章的较量，暗地里却是与学政张鹤年的一场无声搏杀。那本藏在城隍庙佛像底座下的账册抄本，是他掷出的赌注，如今，到了开盅的时刻。 他目光扫过人群前方，几个衣着光鲜的士子正簇拥着张鹤年的远房侄子张小三，言语间满是奉承。张小三脸上挂着掩饰不住的得意，眼神偶尔瞥向红榜最前列的位置，志在必得。 “让一让，让一让！沈兄在此！”一个相熟的寒门同窗挤开些许缝隙，拉着沈砚秋往前凑。那同窗脸上带着热切的鼓励，低声道：“沈兄，你的文章我们是知道的，必在榜上！” 沈砚秋对他笑了笑，并未多言，顺势挤到了能看清榜文的位置。他的