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五铢钱是指流通于西汉早期至唐朝初年的圆形方孔铜币，钱重五铢（约3.33克），外郭同文字一样高低，可保证钱文不受磨损，是中国古代的一种铜制通货，钱上有“五铢”二篆字，故名五铢钱。 汉武帝元狩五年（公元前118年），罢半两钱，令郡国铸行五铢钱。元鼎四年（公元前113年），汉武帝将铸币权收归中央，由上林苑统一督造上林三官五铢钱。武帝以后的昭、宣、元、成、哀、平六帝继续铸造发行上林三官五铢钱。到平帝时，西汉共铸造五铢钱280余亿枚。王莽在始建国元年（9年）废除五铢钱。东汉光武帝建武十六年（40年），重新铸行五铢钱，以后各朝均照办。三国两晋时期，曹魏文帝和明帝时期铸造发行过一段时期的五铢钱。蜀汉建国后，先后铸行“直百五铢”“直百”“蜀五铢”三种钱币。西晋和东晋时期，五铢钱和大钱并用。南朝除齐外，宋、梁、陈均短暂铸行五铢钱。北朝各政权中，北魏、东魏、西魏、北齐均铸有五铢钱。隋朝建立后，于开皇元年（公元581年），禁止以前各种旧钱的流通，重新铸行五铢钱。唐高祖武德四年（公元621年），废五铢钱，改铸开元通宝，五铢钱逐渐退出了历史舞台。 五铢钱的诞生及上林三官五铢钱的定型定制，肯定了铸币权的集中