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袁宗廷此人临事决机，擅收立杀，一生之中，唯二事辗转反侧，犹豫难断。一是罔顾成宗眷爱知遇之恩，以巫蛊厌魅构陷皇太子朱载均，致使朝纲动荡，天家父子反目，变换了这乾坤日月；第二件便是妹妹善荣之终身归所。他其实也曾思临崖勒马，放任心爱之人如寻常女子般嫁为人妇，操持家事，侍奉姑舅，一生平淡安康，无功无过便罢了。然则怆然伤神，数月夜寐不宁，终究情根深种，断不能割舍下。放手善荣离开，于他而言，不啻万念成灰，天诛地灭。 先是袁宗廷求得诰承帝恩准，进宫觐见袁后，次后与吴承晖父亲连夜商量议论一番，再迩吴大老爷雷嗔电怒的替儿子放定了金陵一户门楣相当的人家儿。大事既定，吴承晖悲喜激射，忧忿滞中，重重病迷了一场，骄妄乖张的贵胄公子自此彷佛换了一个人。吴袁两家陈仓暗渡，波诡云谲，外界一概不显。袁宗廷更下了严令，但有一丝风声传入姑娘耳内，一经查出，打一百板子，全家撵出侯府发卖。故而吴承晖一段痴情心事，着了魔似的挣扎苦求，善荣一无所知。 第一莫作，第二莫休。袁宗廷索性将大夫诊断善荣寿数不永，子嗣有碍的脉案泄露出去。此事过后，吴承晖娶妻养儿，应酬世务，善荣未许人家而行及笄之礼，正宾请了成国公府的徐老太君，隆重热闹