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夏末八月，九万换防兵马麇集朱雀门外，森严阵列。人马集结的那几日，天启城中酒肆生意还是热络，繁华市声底下却掩不住人心惶惶。当年叛乱起时，正是趁着黄泉、成城、莫纥三关兵马换防空隙，其中往麇关与莫纥关的六万人马更会同叛军，掉头合围帝都。人们才刚从颠沛流离中安顿下来，伤痕犹新，纵然是太平日子，这样重兵拥城的情景看在眼里，仍心有余悸。 那日拂晓澜中时分，天色还是墨黑的，惟天际一抹淡薄曙光，灰白凄冷。城下环绕着人影旌旗，乌压压铺出数里去，却肃静无声，偶有几声马嘶，亦立即被安抚下去。 宫中传出消息，说御驾已在往朱雀门的途中，淑容妃缇兰随同在侧。 人丛里星星点点亮起了火把，继而薪火传递，连绵如海，焰光映得通明，三营衣甲分作赭黄、靛青、黯赤三色，自成方阵。 过了片刻，朱雀门上灯火骚乱，城门两侧霍然各垂下一面五尺阔、十二尺长黑缎金蟠龙令旗来，竟是御驾到了。鼓声为号，九万兵士齐屈膝，山呼万岁，宏大声浪扬起滚滚尘土。 黄泉关前列的副帅旗帜下，汤乾自扬首眺望城头。缁衣帝王身边，一剪纤细人影裹着孔雀翎的斗篷，不胜晨露清寒的模样。一旁内臣高声颂读圣旨，漫长单调的异国语句，她听不明白，只得安宁伫立于雉堞前