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虽九死其犹未悔。 ——《离骚》 齐国，都城临淄。齐王与苏秦负手立于梧台，待寺人将一只只浴桶抬入，整齐置列于一道霜色纱幔后。 临淄是战国时代最大的都城，其繁盛为后世记：“车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨，家殷人足，志高气扬。”齐曾尽东海之利，富甲一方，在春秋时为五霸之首，其后数代君王更替，至战国末期，为防秦国独大，齐楚即结成联盟。这梧台之下木桶之中，便是此次精心备给楚王的礼物。 “大王，这是民间选送的百名美人，请大王选出一名，送往楚国。”苏秦一抬手道，“众女起。” 帘纱之后，水烟弥漫，百名女子浴水而立，薄纱贴身，曼妙尽现。 齐王一阵眩晕，几乎迷了神志。苏秦见状心中轻叹，微微正色道：“请大王为楚君选出妃嫔。” 齐王似未听见，仍直呆呆地看眼前盛景。这齐王，便是那位对孟子称“寡人有疾，寡人好勇”“寡人有疾，寡人好货”“寡人有疾，寡人好色”的齐王，鲜有君王像孩童一样直言自己之软弱。苏秦既知，便低声道：“大王选出最佳者，其余皆留大王后宫可好？” 齐王回过神来，摇头道：“罢了罢了，女人多，后宫不靖。” 侍人过来，捧一盘写好名字的木牌。众女出浴桶，依次领牌从齐王面前走过